Книга Мое любимое чудовище, страница 85 – Элизабет Хойт

— Преобразить лорда Килбурна в аристократа.

Несколько дней и ночей бродила Ариадна по извилистым коридорам

лабиринта. Питалась девушка сыром и хлебом, что мать припрятала в

складках ее одежды, и запивала водой, скапливавшейся ночами в

расщелинах. Иногда до ее слуха доносился звериный рев или похожие на человеческие крики, но в остальном она не слышала ничего, кроме шороха

собственных туфель на твердой земле лабиринта. И вот на третий день

она нашла первый скелет…

Две недели спустя Лили смотрела на серый каменный фасад загородного дома Уильяма Грейвса и думала, что должна бы испытывать волнение: впервые за несколько месяцев ей представилась возможность выйти на сцену, да к тому же в одной из собственных пьес.

Бросив все силы на работу, она закончила ее вовремя и отправила Эдвину с посыльным. Брат уже нашел покупателя, тем более что они оба очень нуждались в деньгах.

Лили не слишком удивилась, когда герцог Монтгомери представил ее остальным актерам. Пьесу «Исправившийся мот» заказал герцогу его друг Уильям Грейвс, и Лили предстояло выступить в главной роли Сесили Вейстрел, дамы, предпочитавшей бриджи цвета сливы.

В общем, события развивались вполне благоприятно, и Лили должна бы радоваться и с нетерпением ждать вечеринки и премьеры, но почему-то ощущала грусть. Калибан — лорд Килбурн, — судя по всему, сумел избежать ареста, но Лили понятия не имела, где он теперь. Всю ту неделю, что она провела с пером в руках, Индио угрюмо бродил по парку и плакал от тоски, чем сводил ее с ума. Даже Мод, которая должна была бы радоваться: ведь оправдались все ее мрачные опасения, касавшиеся садовника, — не произнесла об этом ни слова. В тот день, когда солдаты наконец покинули парк, Лили тайком пробралась в галерею, где находилось ветхое убежище Калибана, обнаружила там кое-какую одежду, немного хлеба и блокнот и забрала его с собой, на память.

В холл старого особняка с узкими темными комнатами Лили вошла с фальшивой улыбкой на лице и огляделась по сторонам, не представляя, где они собираются ставить пьесу.

— А вот и наши актеры! — излишне восторженно поприветствовал ее мистер Грейвс. Это был мужчина лет шестидесяти, когда-то, вероятно, довольно привлекательный. Теперь же весь его облик источал уныние, а испещренный морщинами отвисший подбородок и отечность вокруг глаз свидетельствовали об обильных возлияниях и пристрастии к жирной пище. — Вы, должно быть, мисс Гудфеллоу?

Лили присела в реверансе.

— Ваша проницательность просто поразительна, сэр.

— Позвольте представить вам остальных актеров. Это мистер Стэнфорд Хьюм. — Пожилой краснолицый мужчина неуклюже поклонился, поскольку страдал люмбаго. — Мисс Молл Беннет. — Актриса присела в низком реверансе, явив взору хозяина дома свою роскошную грудь. — Мистер Джон Хэмпстед. — Высокий худощавый актер, не придававший особого значения половой принадлежности своих возлюбленных, улыбнулся и отвесил витиеватый поклон.

Эти четверо исполняли главные роли, хотя, помимо них, приехали и другие актеры, назначенные на второстепенные роли.

— Добро пожаловать в Грейвс-Хаус, — с придыханием произнес мистер Грейвс, но тотчас же испортил впечатление собственной практичностью: — Полагаю, дворецкий уже подготовил ваши комнаты. Надеюсь, вы присоединитесь к нам за обедом. У нас собралась очень веселая компания. А вот и мой сын с супругой приехали, так что прошу прощения.