Книга Чудесные механизмы, страница 267 – Цинхань Цэцэ

А-Нань уже исчезла во тьме. Чу Юаньчжи и Гэ Чжия последовали за ней, один за другим спрыгнув вниз. Чжу Юйхэн поднял голову. Чжугэ Цзя с отобранными им помощниками сложил руки в прощальном приветствии и тоже спрыгнул вниз.

На глубине около шести чи под землей зияло наклонное отверстие, в которое едва мог пролезть даже один человек, согнувшись в три погибели. Чжугэ Цзя и его подчиненные были рослыми и широкими в плечах, в самых узких местах им приходилось зажимать факелы из сосновых лучин в зубах и проползать участки на четвереньках.

К счастью, туннель оказался недлинным, и вскоре впереди замерцал свет – они выбрались в просторную пещеру. Хотя развернуться тут было негде, но, по крайней мере, можно было выпрямиться во весь рост. В свете факелов тут же заблестели яркие одежды А-Нань, рядом с ней стоял Чу Юаньчжи. Облаченная в черное Гэ Чжия прислонилась к стене пещеры и осматривалась вокруг ледяным взглядом.

Чжугэ Цзя, увидев, что А-Нань освещает факелом стену, подошел и тоже внимательно осмотрел ее. Его лицо тут же омрачилось.

Перед ними была странноватая на вид деревянная дверь. Замка на ней не было, лишь две перекрещенные балки в форме иероглифа «десять» ^[169], прикрепленные к створке и фиксировавшие ее со всех четырех сторон, прочно вмуровывая в земляную стену.

В самом центре пересечения находилась пустая деревянная рамка, врезанная в дверь, под которой висели тринадцать деревянных иероглифов: «И», «Эр», «Сань», «Сы», «У», «Лю», «Ци», «Ба», «Цзю», «Ши», «Бай», «Цянь», «Вань» ^[170]. Черты иероглифов были соединены друг с другом тонкими веревочками ^[171], выглядело все ровно и аккуратно. Судя по размеру, в рамку как раз помещались четыре иероглифа, поставленные в ряд.

— Похоже, это числовой замок. – Чжугэ Цзя взял деревянные знаки, осмотрел и сказал. – Нужно выбрать правильные четыре символа из этих тринадцати, затем расположить их в верном порядке, вставить в рамку – и потайной замок на двери откроется.

— Верно, но сейчас проблема в том, – А-Нань постучала пальцем по рамке, – что мы не знаем, какие именно четыре иероглифа выбрать, и тем более – в каком порядке их расположить.

— Тринадцать символов с точки зрения вероятности дают тысячи вариантов перестановок. Как жа нам рассчитать нужный? – Чжугэ Цзя отложил знаки, его тон стал твердым. – Времени на перебор все равно нет. Эта дверь не такая уж прочная, проще ее взломать!

— Если хочешь взломать… – А-Нань слегка приподняла подбородок, указывая на Чу Юаньчжи, – сначала спроси совета у господина Чу. Замок на воротах его дома работает по тому же принципу, что и эта дверь.

Чжугэ Цзя обернулся к Чу Юаньчжи. Тот, следуя ее словам, подошел к двери и указал на места соединения двери с земляной стеной:

— С четырех сторон двери проложены сотни огненных шнуров, соединенных с внутренней обшивкой. На шнурах подвешено множество специальных камешков разного размера, которые за счет взаимного натяжения поддерживают хрупкое равновесие. Если вставить четыре иероглифа правильным образом и продвинуть их внутрь, потянутся нужные шнуры, и дверь безопасно откроется. Но если потянуть не тот шнур или попытаться насильно сдвинуть дверь или раскопать землю вокруг… – Дрожа, Чу Юаньчжи провел своей поврежденной рукой по дверной раме и указал на земляную стену рядом. – Дерни один шнур – и мгновенно сработают все связанные с ним огненные нити. А как только они придут в движение, все камни сверху рухнут вниз. Камни упадут – механизмы придут в действие, туннель непременно взорвется и обрушится, похоронив нас заживо под толщей земли. Шансов выжить не будет!