Онлайн книга «В тени королевы»
|
Но вот она оборачивается и говорит: — Чего же мы ждем? Идемте в приемный покой! Фрейлины откладывают свое шитье и прочие мелочи и встают, но никто не двигается с места – первый шаг всегда делает королева. Левина собирает рисунки, мечтая незаметно улизнуть; но ее время теперь ей не принадлежит. Герой тыкается хозяйке в руку мокрым носом, когда она встает, ожидая своей очереди выйти в приемную следом за королевой. Открывается дверь – и в соседней комнате начинается суета: увидев королеву, все опускаются на колени. В дальнем углу Левина замечает Кэтрин: та тоже склонилась до земли, но не из почтения к королеве – она повязывает на шею своему спаниелю Стэну голубую ленту. Едва Елизавета со свитой входит в приемную, Левина незаметно отделяется от остальных и подходит к девушке. Двое псов обнюхиваются в знак приветствия: Стэн падает на спину и подставляет розовое брюхо, позволяя Герою обнюхать себя вдоль и поперек. Следом за придворными входят музыканты и начинают играть гавот. — Это невыносимо! – шепчет Кэтрин. — Почему бы тебе не потанцевать со всеми? Ты так хорошо танцуешь! Может быть, она передумает. — Или наоборот! Будь я горбатой, как Мэри, или косолапой, у меня было бы больше шансов. На это саркастическое замечание Левина не отвечает. — Возможно, если ты напишешь ей чувствительное письмо, отправишь с ним какой-нибудь подарок… — Вряд ли. Maman тоже все время это советует, но… — Но что? — Ви́на, я не стану перед ней унижаться! Может, я и боюсь – да, боюсь того, что она способна со мной сделать; хотя понимаю, это звучит мелочно; однако я ее кузина – и имею право, чтобы она обращалась со мной как с родственницей. Сама, не дожидаясь, пока я поползаю перед ней на брюхе! Видишь вон там леди Ноллис? Я по меньшей мере в таком же близком родстве с королевой, как она, и намного выше ее происхождением. Быть может, я горда, но что с того? Все здесь стоит на гордости и еще на установленном порядке. Я не стану лебезить и униженно выпрашивать то, что положено мне по праву, меня воспитывали иначе! «С этим не поспоришь» – думает Левина. В первый раз она видит, что Кэтрин умеет бороться; оказывается, и в этой легкомысленной глупышке течет кровь Греев. — Но просто сидеть сложа руки в темном углу и ждать, пока она передумает, тоже неразумно, – замечает она. — Скорее всего, она не передумает. Ты об этом? Учитель танцев по-французски с сильным итальянским акцентом выкрикивает команды: — Doublez à droite; pieds joints; petit saut![36] – приказывает он и хлопает в ладоши. На словах «petit saut» слышен грохот: все танцоры разом подпрыгивают и приземляются. Елизавета смеется. Дадли не сводит с нее глаз. — Marquez pied gauche croisé; marquez pied droit croisé; à grève droite croisée et petit saut![37] Снова прыжок – и громкое приземление. Пышные юбки дам раздуваются, словно колокола. Кэтрин видит среди них Джуно – и сжимает кулаки. — Pieds joints; capriole![38] Все снова прыгают, но теперь стараются в прыжке дважды скрестить ноги, прежде чем опустятся на землю. Удается это только Елизавете. Остальные путаются в собственных ногах и приземляются неуклюже, со смехом хватаясь друг за друга. — Джейн Дормер приглашает меня погостить в Дарэм-Хаусе. Наверное, соглашусь. По крайней мере, смогу убраться отсюда, не оказавшись запертой в Шине, – говорит Кэтрин. Она все следит глазами за Джуно, хохочущей, раскрасневшейся от быстрых движений. |