Книга Советы юным леди по безупречной репутации, страница 71 – Софи Ирвин

Интересно, что он имел в виду – быстроту ее походки или… нечто иное?

— Разве она не изумительна? – подчеркнуто спросила Элиза.

Сомерсет нахмурился.

— Мне не пристало такое вам говорить, – начал он, – но, миледи, я не могу не думать о том, что вам следует быть осмотрительнее в выборе друзей. Леди Хёрли, она… И эти Мелвиллы… не внушают мне доверия. Не знаю, что на самом деле привело их в Бат, но, думаю, причина не столь невинна, как они пытаются нас убедить.

— Да, несомненно, они приехали сюда в результате какого-то скандала, – согласилась Элиза. (Разве это уже не было понятно всем?) – Возможно, любовной интрижки.

— Миледи! – воскликнул Сомерсет, и Элиза сжала губы.

Прогулка с Мелвиллом развязала ей язык.

— Простите, милорд, я не хотела вас эпатировать, – сказала она.

Сомерсет удивленно хохотнул.

— Эпатировать меня? – переспросил он, будто это его позабавило.

Взглянув на спутницу, он покачал головой:

— Когда-то вы не были такой искушенной.

— Когда-то, – очень тихо произнесла Элиза, – мне было семнадцать.

Улыбка сошла с лица Сомерсета. Они уже не говорили о Мелвиллах.

— Миледи, – с некоторой неловкостью снова начал Сомерсет, – миледи, позвольте мне принести извинения.

— В этом нет необходимости, – дрожащим голосом ответила Элиза.

Поскорее бы дойти до Кэмден-плейс!

— Есть, – настаивал Сомерсет. – Я был непростительно груб…

— Я бы предпочла оставить этот инцидент в прошлом, – перебила Элиза.

Наверняка Сомерсет сожалел лишь о том, что повел себя не как джентльмен. Услышать и принять его извинения за это было бы невыносимо тяжело, ведь пережитую Элизой боль породила не столько бестактность, сколько правота его слов.

— Нам лучше обсудить…

— Я не думаю, что…

— Боже милосердный, вы дадите мне договорить? – требовательно вопросил Сомерсет и внезапно застыл на месте.

Элиза поразмыслила, не пойти ли дальше без него, но тоже остановилась. Видимо, придется выслушать.

— Простите меня, это было невежливо, – сказал Сомерсет. – Снова. Я… я был чудовищно неучтив с вами.

Своему голосу Элиза не доверяла, потому лишь отрывисто кивнула.

— Я хочу попросить прощения за все, что случилось прошлым вечером, – продолжил Сомерсет. – Я был жесток, не сдержан, и сколько бы извинений я ни принес, их будет недостаточно.

Он снял шляпу, открыв голову холодному ветру.

— Но я сожалею. Если вы пожелаете, чтобы я покинул Бат, я это сделаю.

Элиза подняла глаза к небу в надежде, что это остановит готовые пролиться слезы.

— Нет. Я не хочу, чтобы вы уезжали.

Это было правдой. Даже если находиться рядом с ним было невыносимо, даже если он не отвечал взаимностью на ее чувства. Она провела десять лет без него и, невзирая ни на что, не желала, чтобы он уехал.

— Я была рада возобновлению нашего знакомства, – добавила она и, наконец собравшись с силами, посмотрела на спутника.

Какие голубые у него глаза – право слово, это непозволительно.

Сомерсет состроил гримасу:

— Я тоже был рад.

Элиза перевела взгляд на леди Хёрли и Маргарет – дамы остановились и вопросительно смотрели на пару.

— Нам следует их догнать.

Сомерсет предложил Элизе руку, и она ее приняла. Напряжение между ними немного спало, но тяжесть не ушла.

— Еще я должен принести извинения за сестру, – добавил он.

— Есть ли кто-нибудь, за кого вы не станете просить прощения? – спросила Элиза, изо всех сил постаравшись улыбнуться.