Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 25 – Наталья Кошка

И повернулась снова к экономке.

— Итак, как вас зовут?

Пришел мой черед сверлить ее взглядом. Экономка если и смутилась, то не подала виду. Кремень, а не женщина.

— Лидия, миледи, — она наконец снизошла до ответа.

— Что требуется от меня, Лидия? Я так понимаю, что вы отлично знаете, что нужно для сегодняшнего вечера. И если вам необходимо мое одобрение или присутствие, то я готова вникнуть в детали. А в остальном, я полагаюсь на ваш опыт и ни в коем случае не хочу мешать работе.

На лице Лидии наконец-то промелькнули хоть какие-то еще эмоции, кроме скепсиса.

— Значит… вы не хотите все сделать по-своему? — она осторожно переспросила, тщательно подбирая слова.

— Боже упаси! Есть такая поговорка: «Не лезь со своим уставом в чужой монастырь». Так что в вопросах быта я полностью доверяю вам и надеюсь на сотрудничество, Лидия.

Экономка вдруг расцвела такой счастливой улыбкой, словно нашла давно потерянную родственницу в моем лице.

— Пусть благословят вас боги, миледи. — Она даже присела в поклоне. А ведь до этого не желала даже смотреть в мою сторону. — Вы не пожалеете — я устрою праздник в лучшем виде! И лорд Рейнольд останется доволен.

— И это главное, — улыбнулась ей, про себя отмечая: «На одну проблему меньше!»

— В таком случае, я пойду? — Лидия заторопилась.

— Конечно. Если нужно будет отпереть кладовые или еще что — вы всегда знаете где меня найти.

Мы расстались с экономкой на самой доброй ноте, довольные друг другом и нашим соглашением. Она — делает свою работу, я — не мешаюсь под ногами. Все счастливы, дом сверкает чистотой. Что еще надо?

Так я думала, спускаясь к завтраку, который накрыли для всех членов семьи где-то на первом этаже. Миру тоже пригласили за стол, на правах моей компаньонки и помощницы.

— Интересно, что сегодня придумает мальчишка? — тихо прошептала она мне на ухо и мы обменялись понимающими взглядами. Вчера я три часа потратила на то, чтобы избавиться от желтушного цвета кожи и зеленых волос.

В столовой мы оказались первыми и успели занять места по центру стола, как раздались еще голоса и знакомый стук в такт шагов: это герцог стучал тростью по полу.

— Доброе утро, дамы! — он сухо кивнул. Правой рукой герцог сжимал плечо мальчишки и направлял по комнате. Отметила, как он стиснул пальцы, давая знак Николасу.

— Доброе утро, — пробурчал мальчик и вырвался из захвата. Отбежал подальше от дяди и плюхнулся на стул.

Даррен тихо скрипнул зубами, занимая место во главе стола.

— Как отдохнули, Элиана? Мира? — герцог проявлял чудеса выдержки и воспитанности, интересуясь нашим здоровьем. Хотя племянник явно подбешивал его своим поведением и протестом.

— Спасибо, чудесно, — ответила за двоих. — А вы?

— Тоже неплохо. Что ж, начнем.

Герцог дал знак и слуги стали вносить блюда. На тонких серебряных подносах стояли тарелки, прикрытые колпаками. Сперва слуги подходили к герцогу и демонстрировали ему содержимое, перечисляя свойства и достоинства того или иного блюда, а потом двигались дальше. Тоже самое проделывали возле меня, потом возле Ника, а в финале — возле Миры.

Я с трудом держала лицо. Зачем этот пафос? Неужели нельзя просто поесть? Ладно бы такой перфоманс с едой устроили вечером, на приеме. Но сейчас кроме нас никого нет. Неужели Хромой Герцог и в одиночестве так принимает пишу? Сперва кривляния с блюдами, медленная дегустация с умным видом, а потом снисходительное: «Вот это оставьте, будьте добры. Остальное скормите свиньям!»