Книга Настоящие алмазы фальшивой графини. Дилогия, страница 168 – Татьяна Милях

— Да я и не обижаюсь... И так вы ко мне как к родной относитесь, — сразу оттаяла девушка.

— Ну вот и хорошо. Иди проводи меня.

Вскоре карета понесла графиню Лещинскую к дому Пушнова. Как они и договаривались, экипаж неторопливо въехал во внутренний уединённый дворик, и, прикрыв лицо кружевной вуалью, Дарёна решительно ступила на землю. У двери сада её уже поджидал доверенный слуга, о котором говорил Сергей Алексеевич. Увидев одинокую даму без компаньонки, лакей растерялся, и, заметив его замешательство, графиня поинтересовалась:

— Господин Пушнов не предупреждал о моём визите?

Её стальной тон мгновенно привёл слугу в чувство, и, поспешно раскланявшись, он распахнул перед дамой тяжёлую створку.

— Прошу вас.

Шелест шёлкового платья заглушал аплодисменты, доносящиеся из бального зала, и слуга, пропустив даму в библиотеку, спросил:

— Мне доложить о вашем визите?

— О, нет, не надо. Пусть Сергей Алексеевич развлекает гостей, я сама найду дорогу, — ответила графиня и ручкой, затянутой в перчатку, вложила в ладонь слуги серебряную монету. — Это тебе за труды и молчание… — она многозначительно улыбнулась.

У лакея понимающе сверкнули глаза, и он поспешил удалиться, оставив таинственную гостью в полном одиночестве.

Свечи в канделябрах тускло освещали достаточно просторную библиотеку, и, прислушиваясь к доносящимся издалека трелям великолепного сопрано, Дарёна огляделась. «Однако… — она удивлённо приподняла бровь, разглядывая заполненные книгами шкафы, а заметив слой пыли на увесистых философских фолиантах, понимающе усмехнулась. — Полагаю, хозяин не часто заглядывает на ваши страницы», — пробормотала она и тут, к своей радости, обнаружила приоткрытую потайную дверь, ведущую в кабинет. Прикоснувшись к тонкой деревянной раме с наклеенными на неё корешками настоящих, но обрезанных книг, Даша улыбнулась:

— Как удачно, и искать не пришлось, — хихикнула она и незамедлительно проскользнула в кабинет.

Летние сумерки, едва пробиваясь сквозь высокие окна, расцвечивали комнату лёгкой позолотой, а воздух, пропитанный свечным нагаром, табаком и терпким ароматом чернил, защекотал ноздри. Опасаясь чихнуть, девушка торопливо прикрыла носик ладошкой и вновь огляделась. «У меня в запасе не более четверти часа, а потом стоит показаться в зале», — подумала она, пытаясь понять, с чего стоит начать поиски.

На массивном дубовом столе царил живописный беспорядок. Рядом с изящной хрустальной чернильницей, в которой едва хватило бы капель на один вызов на дуэль, покоились колода карт и лупа в дорогой оправе.

— А это зачем? Рассматривать миниатюрные портреты дам или делать метки? — на лице авантюристки появилась лукавая усмешка. Подхватив лупу, она внимательно изучила карты, но, не обнаружив на «рубашках» никаких тайных знаков, разочарованно скривилась. — Жаль... Ничего нет. Уличи я Пушнова в шулерстве, и он в один миг стал бы нерукопожатным изгоем, чего, собственно, и заслуживает. Потеря репутации и публичное бесчестье для такого павлина похуже тюрьмы будут.

Вздохнув, Дарёна вернула лупу и колоду на прежнее место и перевела взгляд на серебряную песочницу[2]*. Желая рассмотреть изысканную вещицу, она осторожно взяла её за витую ручку, но крышка оказалась приоткрытой, и часть содержимого просыпалась на тонкую шёлковую перчатку. Вместо обычного тёмного речного песка в песочнице Пушнова оказалась мельчайшая белая пудра.