Книга Церковь Таможенного Союза, страница 173 – Юлия Зонис

В конце концов взмолились и боги, и духи, и уцелевшие йер-су, и даже разумные звери в пещерах и норах, и в горном селении на свет явился герой. То был сын Тхангри по имени Джора, хотя поначалу никто не знал, что мальчик, рожденный горбатым, уродливым и хромым, сын великого божества. Когда Джора вышел в круг танцоров, меня пробрала дрожь. Он, конечно, старательно горбился и даже подволакивал ногу, но все равно был почти на две головы выше любого из пляшущих. Даже без психических способностей я сразу узнал в нем капитана Мунташи. Вот, значит, как. Вот кем он воображает себя – сыном верховного бога, героем, посланным, чтобы спасти народ йер-су. У этой маски было серебряное лицо и длинные черные волосы, и Джора даже размахивал декоративным луком. Далее последовала череда подвигов – еще не выйдя из детского возраста, Джора прикончил горное чудовище-людоеда, терроризировавшего его родное селение, ловко уронив на него заранее подготовленную каменную глыбу. Потом принял облик злого духа, чтобы заманить других злых духов и утопить в море. Затем повзрослевший батыр принял участие в поединке за руку прекрасной царевны (как несложно догадаться, ее звали Ылдыз), а вступив с ней в брак, принял свое истинное богоподобное обличье и ногу волочить перестал.

Но самое, с моей точки зрения, примечательное в истории Джоры случилось позже. После женитьбы он объединил разрозненные племена йер-су и заключил договор с птицами-шонхорами, и те вышли на битву с мангасы единым воинством. Разумеется, они победили злых духов и заперли их в подземных пещерах и темницах из камня, и с тех пор не ходят проклятые по земле.

Рассказывая это, Отчигин как-то неловко косился на меня: его шустрые черные глазки бегали, и он переминался с ноги на ногу, как будто сам осознавал очевидную и очень буквальную метафору. Конечно же, мы, земляне, – это новое пришествие мангасы для степного народа.

Пляска постепенно заканчивалась, утихали барабаны и бубны, танцоры утягивались обратно в большой шатер, а я, вознаградив моего переводчика и проводника в мир духов, крепко задумался. С одной стороны, это история про нас, землян. Но с другой – это древняя мистерия, имеющая глубокие корни. Я шел к нашей с Эрмин палатке (как хотите, а я не мог допустить, чтобы она жила одна посреди табора диких степняков, в административное здание она тоже идти наотрез отказалась, а вот с моим обществом, как ни странно, быстро примирилась) и сосредоточенно размышлял. Читая и просматривая материалы о планете Опал, и на Земле, и на борту “Сойки”, я понял, что этот мир населяют как минимум два аборигенных народа. Степняки йер-су – десятки разрозненных, но объединенных образом жизни, мифологией и культурой племен. И какое-то странное, неуловимое племя людей пустынь на юге. Наши исследователи нашли там засыпанные песком скальные города, намного более совершенные, чем все постройки йер-су, и явно принадлежащие другой культуре. Нашли и следы этого народа, пустынников даже засекали наши дроны и камеры, но никто так и не вышел пообщаться ни с одной земной экспедицией. Они настолько старательно уклонялись от контакта, а в пустыне настолько не было ничего ценного, кроме развалин их городов, что все как-то о них забыли.

Но что, если мы имеем дело с остатками древней могущественной империи? Я вспомнил про Шумер, Аккад, Вавилонию и Ассирию, великие царства древней Месопотамии, от которых нам достались лишь клинописные таблички и засыпанные песком развалины. Это дело для космических археологов, которые заседают на Марсе и пока носа дальше не суют из-за недостатка субсидий, а какое грандиозное исследование могло бы получиться! Что, если эта империя воевала с йер-су и порабощала их так же, как сейчас порабощаем мы, например, для строительства своих великих городов или той же работы на рудниках? И в танце Цаон до нас донеслись далекие отголоски этой трагедии? Если предположить, что теория Варгаса верна, что Мунташи действительно явился из другой ветки реальности, где существуют шонхоры, то его сценарий почти идеально ложится на танец. Опять же, если верования тамошних и здешних йер-су схожи, они просто обязаны были объединиться со своими духовными покровителями-шонхорами в борьбе против коварных землян-мангасы. Во мне даже затеплилась недобрая, подловатая мысль – сколько (и чем) Мунташи заплатили шонхоры, чтобы укрепить эту ересь среди местных, а после и поднять восстание?