Книга Церковь Таможенного Союза, страница 174 – Юлия Зонис

Погруженный в эти размышления, я отвел полог палатки, весь в нетерпении и желая поделиться мыслями со своими друзьями… и застал Эрмин, оседлавшую Варгаса и страстно его нацеловывавшую. В первую секунду мне захотелось просто убежать, провалиться под землю и желательно вообще исчезнуть, но потом, когда я уже сидел под “завесой” и любовался на то, как Варгас выкрикивает меня, мне явилось откровение…

Что, если мадемуазель Абеляр не так равнодушна ко мне, как желает показать? Что, если она затеяла этот школьный спектакль с единственной целью – отвадить меня навсегда, заставить вернуться на Землю, забыть про сумасшедшую экспедицию в другую вселенную, где, по ее абсолютному убеждению, меня ждет неминуемая гибель? Если так, если это хотя бы на долю процента правда, то, конечно, я никуда не уйду. И даже если нет…»

Ветер, дувший над степью со вчерашнего утра, разыгрался не на шутку, мешая лучникам. Первыми выступали те, кто не планировал участвовать в скачках и все же хотел посоревноваться. Они разбились на две команды и стреляли по стене из кожаных плетеных корзин-сагсов, стремясь выбить как можно больше мишеней. Ветер сбивал с пути стрелы, бросал в глаза лучникам пыль, полоскал хвосты местных мелких лисоподобных хищников, унгэ, пришитые к их шапкам.

После победы одной из команд и вручения призов наступил черед конных стрелков. Надо было проскакать по недлинной полосе, огороженной выкрашенными в белый цвет шестами, и всадить стрелу как минимум в одну из трех круглых кожаных мишеней. Это было уже куда сложнее, чем сбивать корзины. Участники срезались один за другим, и часть из них с шутками, а другие понуро присоединялись к группе таких же неудачников.

Варгас стоял рядом с Мунташи. Они о чем-то переговаривались, но ветер сносил в неспокойную степь их слова, а Ласка, стоявшая рядом с Гудвилом, не давала пояснений. Он мог бы и сам попробовать подслушать, используя свои небогатые психические способности, но не хотелось. Он нервничал. Одно дело просто проскакать на коне, другое – поразить стрелой на скаку мишень.

В детстве отец учил его стрелять из длинного английского лука. Их поместье, гордо называемое Гудвил-манор, было все набито раритетами, антиквариатом и старьем. Еще дед, Томас Гудвил-старший, тронулся на том, что их семья имеет графское происхождение, и всю жизнь пытался найти этому доказательства, перемежая рытье в архивах давно запрещенной охотой на лис и скачками по окрестным полям и болотам. Отец, Говард Александр Гудвил, пытался воспитать сына в той же манере. Томас был младшим из детей и подозревал, что папа совсем отчаялся, ведь жена родила ему четырех дочерей, одну за другой. Когда на свет появился Томас, папаша был на седьмом небе от счастья. Правда, сынок больше интересовался наукой, чем верховой ездой и стрельбой из дедовского ружья, но эту придурь, как полагал Говард, легко можно было из него выбить. Выбить придурь в итоге не удалось, но вбить какие-то представления об искусствах, приличных джентльмену, да, потому что для Томаса это оказалось вопросом выживания в стенах родного дома.

И сейчас, тридцать с лишним лет спустя, он был неожиданно благодарен отцу. Конечно, полудикие идалы далеко не английские скаковые, однако справиться с ними наверняка удастся. Короткие здешние луки – другой вопрос.