Книга Церковь Таможенного Союза, страница 172 – Юлия Зонис

Я совсем уже запутал вас, мои будущие или, скорее, воображаемые читатели? Наверное, да. Ладно, начну заново и попробую изложить все по порядку.

Оставив Эрмин в палатке с Варгасом – сердце у меня было не на месте, но мой долг самозваного этнографа звал в бой, – я отправился изучать местные обычаи. Поединки борцов, метателей камней и лучников мне не особо понравились, и Коб, ошивавшийся рядом, по секрету сообщил, что тут не самые лучшие воины. Лучшие будут завтра соревноваться в конной скачке, и лишь те, кто сможет трижды на скаку поразить мишени из лука, пройдут в основные состязания. Затем Коб сбежал готовиться к своей ритуальной пляске, где, я так понимаю, играл одну из центральных ролей. Как ни странно, в танце Цаон собирался принять участие и Мунташи, я видел, как он уходит с Кобом в большой шатер, где танцоров готовили к церемонии. А причина моего удивления заключается в том, что это не обычный танец, а нечто вроде религиозного обряда. В нем принимает участие почти сотня человек, все наряженные в особые одежды и яркие маски. Каждый наряд и маска, каждая фигура танца имеет значение. Это мне успел сказать еще Коб, а потом я отловил его молоденького помощника, шан-гри по имени Отчигин. Тот не участвовал в церемонии, так что весь танец любезно простоял рядом со мной и объяснял все фигуры.

Наконец участники собрались. Четырехугольником выстроились барабанщики и музыканты с бубнами и маленькими наручными колокольцами. Разожгли костры и даже факелы, потому что время близилось к вечеру. И на расчищенную площадку, бывшее поле для поединков борцов-агдаши, выступили танцоры. Первым шел человек в синей маске с белыми волосами и бородой, в одежде воина и с длинным копьем, увенчанным хвостом из белого конского волоса. Отчигин объяснил мне, что это и есть Коб, изображавший верховное божество неба. Далее вышли другие боги, богиня огня Удал в кроваво-красном одеянии и бог земли Дзитэна в одеждах зеленых и синих, и судя по тому, что Ульгеня и Эрлика не было среди них, я понял, что передо мной древний обряд, гораздо древнее, чем предполагаемые нововведения Мунташи. Далее следовали сцены творения мира – Удал и Дзитэна создали землю, но на ней царил Хаос, и именно Великий Тхангри, бог Неба, организовал его и даровал часть земель людям, а часть духам и богам. Он же и сотворил первых людей, крылатых созданий, не знавших греха. В помощь людям он создал духов-шонхоров – те тоже были крылаты и напоминали огромных птиц с разноцветным красочным оперением, сделанным из лент и настоящих перьев. Они приносили душу новорожденным младенцам и вкладывали ее в тело и уносили души умерших в небесные чертоги, а также помогали душам шаманов путешествовать по иным мирам. Тут у меня появились первые смутные мысли, но я был слишком увлечен и старался внимательно следить за танцем, так что отложил их развитие на потом.

Все было отлично до того момента, пока с юга, из страны песков и вулканов, не явилось проклятое племя мангасы. Их изображали танцоры в желтых одеяниях и с двойными масками – на лице и на затылке, так что мангасы как бы смотрели в обе стороны. Лица их были уродливы и ужасны – темные, с красными глазами, огромными клыками и вывернутыми ноздрями. Мангасы решили поработить первых людей. Они отрубили им крылья и погнали в свое подземное царство (мне тут же вспомнились злосчастные шахты Оникса). Отчигин, блестя глазами, описывал мне, как страдали люди от мангасы – те стегали йер-су огромными плетками, заставляли трудиться день и ночь, съедали их тела и, что самое ужасное, души, так что те не могли отлететь в небесные чертоги Тхангри даже в смерти. Я так понял, что в течение долгих лет мангасы брали с народа степей жестокую десятину, угоняя в плен десятую часть юношей и девушек, и не возвращался из них никто.