Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 47 – Алекс Инглиш

— Мармеладный боб?

— Эм… спасибо, – сказала девчонка, неуверенно протягивая руку и доставая блестящую розовую конфету.

— А маленькая ящерица тоже будет? – спросил мужчина.

Гилберт в ответ кивнул и нетерпеливо высунул язык.

Мужчина подбросил в воздух голубой боб, и малыш ловко поймал его.

Эхо пожала плечами и осторожно положила конфету в рот, позволив ей растаять на языке. У неё был вкус клубники и корицы. В животе у девочки заурчало.

— Герундий Руксбилл, главный библиотекарь Архивов Аквалибера, – представился мужчина, протягивая загорелую морщинистую руку для рукопожатия. – Просто дайте мне знать, что именно вы ищете, и я укажу вам направление. Я обязан помогать всем, кто ищет информацию. Даже если они похожи… – он откашлялся и оглядел посетительницу с ног до головы, – на каких-то пиратов.

Он гордо выпятил грудь.

— В любом случае это не обычная библиотека, понимаете? Здесь хранятся все знания мира. Вам потребуется целая жизнь, чтобы найти то, что вам нужно, если у вас не будет подходящего руководства.

— Ох, – сказала Эхо. Ей пришлось признать, что Герундий прав. Тут так много комнат, так много полок, так много книг. Но у неё было время лишь до полудня! Она взглянула на Гилберта, который ободряюще кивнул. Да, ей просто стоит довериться этому забавному старичку.

— Я пытаюсь разгадать загадку, – сказала Эхо.

Герундий наморщил нос.

— Боюсь, я в этом не слишком хорош. Факты – вот моя сильная сторона. Но для начала почему бы нам не посмотреть, что у меня есть о загадках? Следуйте за мной!

Прежде чем маленькая пиратка успела ответить, Герундий взгромоздился на трёхколёсный велосипед и помчался прочь на полной скорости, полы его сюртука развевались, колёса скрипели, а девочка смотрела ему вслед с открытым ртом.

Эхо помчалась за библиотекарем по лабиринту комнат. Хотя тот ехал быстро и часто исчезал из виду, девочка всё же могла за ним угнаться, следуя за скрипом колёс. Время от времени раздавался грохот и крики: «О, мои бобы!» – и Эхо, выбегая из-за очередного угла, обнаруживала старичка распростёртым на полу. Его трёхколёсный велосипед был перевёрнут вверх дном, колёса крутились, а вокруг были разбросаны мармеладные драже. Но библиотекарь быстро поднимался и отправлялся дальше в путь, а девчонка снова бежала трусцой, чтобы не отставать.

Наконец, когда Эхо почувствовала, что физически больше не может бежать, они добрались до центра библиотеки, посреди которого, казалось, до небес возвышалась длинная башня с часами. Библиотекарь остановился перед механизмом с колёсиками и циферблатами.

Пиратка резко затормозила, едва не сбросив Гилберта, обвившегося вокруг её шеи.

— Вот мы и пришли, – сказал библиотекарь. – Осталось только кое-что перенастроить.

— Перенастроить? – Эхо нахмурилась в растерянности. Можно ли ему доверять? Начали бить часы, и девочка взглянула на башню. Было почти девять часов утра. Нельзя терять ни минуты!

Герундий достал из коробки несколько карточек с пробитыми отверстиями, вставил их в прорезь в передней части машинки и повернул колёсики. Раздался скрежет и щёлканье, и, к изумлению Эхо, книжные полки вокруг них повернулись вокруг своей оси и изменили своё положение.

— Теперь полный порядок, – сказал старичок. – Здесь у нас загадки, ребусы и парадоксы. – Он указал на соседнюю комнату, и девочка последовала туда за ним.