Книга Эхо Квикторн и Золото Дракона, страница 48 – Алекс Инглиш

* * *

Эхо, Герундий и Гилберт обыскивали полки, казалось, несколько часов, но сколько бы книг искатели ни перерыли, они не нашли того, что помогло бы юной пиратке разгадать загадку.

— Расскажите мне больше об этой загадке, – попросил Герундий, отправляя в рот мармелад.

— Вот. – Эхо протянула ему пергамент, который дал ей Старина Гас.

— «Чтоб дорогу к пещере дракона узнать, под волнами ты мудрость спеши отыскать», – прочитал Герундий.

— Мудрость под волнами – это Архивы Аквалибера, – пояснила девчонка. – Старина Гас расшифровал эту часть.

— Далее сказано: «Семь десятков ступеней тебе нужно пройти, чтобы вовремя карту сокровищ найти».

— Но где же ступени? И я знаю, что времени мало, но чем это поможет…

БАМ! Часы наверху снова издали характерный звук, заглушая слова Эхо. Она с тревогой взглянула на циферблат. Десять ударов. Всего два часа до того, как Гораций станет кормом для акул!

Гилберт вдруг взволнованно пискнул и взбежал по книжной полке на самый верх. Он указал хвостом на часы.

— Я знаю, Гилберт. Я ищу так быстро, как только могу! – огрызнулась Эхо и ссутулилась в отчаянии. – Ох, это невозможно. Гораций погибнет ужасной смертью у Громовых Акул, и моя мама никогда меня не найдёт, и я навсегда затеряюсь под водой, и мне нечего будет есть, кроме мармелада… и это всё моя вина!

Лицо Герундия помрачнело, заставив девчонку покраснеть от вины.

— Простите, – тихо извинилась она. – Мармеладные бобы правда были очень вкусными.

Повисло неловкое молчание, а затем Гилберт помчался вдоль полок, схватил ртом рукав Эхо и потянув её за собой.

— Что?

Он снова указал хвостом на часы.

— Да, я вижу, уже десять склянок. Это не поможет!

Гилберт раздражённо помотал чешуйчатой головой и в третий раз указал хвостом в сторону часов.

— Что ты… Ох! Подожди, вот оно! – воскликнула Эхо. – Ты прав! – Она взяла ящерицу на руки и поцеловала в мордочку, отчего чешуя малыша порозовела. Герундий уставился на Эхо и в любопытстве склонил голову набок.

— Вы разгадали это?

— Время! – воскликнула девочка. – Чтобы вовремя карту сокровищ найти. Всё это время ответ был у нас перед глазами. – Она вскочила. – Дело вообще не в книге. Оно в часах. – Эхо повернулась к библиотекарю: – Как мне туда подняться? Там есть лестница?

— Стремянка.

— В семьдесят ступеней? – У Эхо ёкнуло сердце.

— Да, – ответил библиотекарь. – Но вы же не хотите сказать, что собираетесь…

— Да. Просто скажите мне, как туда подняться.

— Но я не могу этого допустить, – возразил старик. – Это совершенно неслыханно.

— Герундий, – сказала Эхо, быстро обдумав слова, – внутри этих часов есть информация. Вы хотите сказать, что собираетесь скрывать её от меня? Разве это не против правил? Разве это не ваш долг – помочь мне?

— Нет, нет, я не это имел в виду… – он взволнованно заломил руки. – Конечно, я должен вам помочь, если вы этого хотите. Просто… Вы точно уверены?

— Абсолютно, – ответила пиратка. – Идёмте же, у нас мало времени!

— У меня уже много лет не было повода пользоваться лестницей. Я не знаю, в каком она состоянии, – предупредил Герундий.

— Это неважно, – сказала Эхо. – Я должна туда подняться. Итак, вы мне поможете найти мою информацию или нет?

Библиотекарь со скрипом распахнул дверь в часовую башню и указал на лестницу внутри – высокое и шаткое сооружение, скреплённое чем-то вроде бечёвки и клейкой ленты.