Книга Дети Богов и Воинов, страница 158 – Шона Лоулес

Во время затянувшегося праздника верховные короли успели подружиться настолько, что Шехналл вызвался проводить нас до манстерской границы. Изрядно подвыпив, он возвестил, что верховные короли Ирландии теперь живут в мире и согласии и ирландский народ обязан убедиться в этом воочию. Предложение поддержали радостные тосты от короля Бриана и Мурхи. Как же все это странно. Я наблюдала за общением Шехналла и Бриана каждый вечер. Два короля, долгие годы враждовавшие и грабящие друг друга, теперь казались лучшими друзьями.

— Слойне, подъезжай к нам! – громко позвал Тейг, ехавший в первых рядах процессии. Я подняла взгляд и успела заметить, что король Бриан и Мурха смотрят в нашу сторону и машут Слойне руками.

— Мне и здесь хорошо, с Фоулой, – хмуро откликнулась принцесса.

Тейг что-то шепнул отцу и поскакал к нам с усталым и нетерпеливым видом.

— Слойне, король Шехналл желает поговорить с тобой перед расставанием. Ты обязана подъехать.

— Чтобы папа выдал меня замуж? – Слойне закатила глаза. – Вот уж спасибо.

— Клянусь, отец ничего такого не замышляет.

— Дурень ты. Если он и не выдаст меня за самого Шехналла, то выдаст за одного из его сыновей, а они там один другого краше.

Тейг подвел лошадь еще ближе и наклонился, чтобы встретить взгляд сестры.

— Прошу тебя, Слойне. Я понимаю твою боль. Обещаю, что Бейвин уже через год вернется домой.

Раньше я не слышала, чтобы Тейг давал волю чувствам: он всегда вел себя сдержанно. Теперь от его осторожности не осталось и следа.

Слойне еще сильнее ссутулилась в седле:

— Год – это очень долго, Тейг.

— В твоем возрасте – да. Поверь, ты и не заметишь, как он пролетит.

У нее задрожали губы.

— Перед смертью мамы я пообещала ей присмотреть за Бейвин. Как же его выполнить, когда сестра так далеко?

Тейг наклонился и приобнял ее рукой:

— А я обещал матери присмотреть за тобой. Что же мне говорить, когда я по вечерам обращаюсь к ней в молитве? Что на тебе лица нет от горя?

Слойне выдавила слабую улыбку:

— Что же, постараюсь повеселеть.

— А вот это – другое дело.

— Только не надо снова просить подъехать к вам и поговорить с королем Шехналлом. Я попрощаюсь с ним перед отъездом. Все.

— Он сочтет тебя невежливой.

— А вот и нет. Он просто подумает, что я трепещу перед его великолепием.

Тейг фыркнул:

— Да уж, этот гордец вполне может такое возомнить.

Он прав. Пусть за проведенное в Киллало время я не успела хорошо узнать короля Бриана, некоторые вещи сразу бросались в глаза. Да, он хитрый расчетливый лжец, но скромный. Он не расхаживал по дуну в шелках и драгоценностях. Его слова всегда казались обдуманными и взвешенными. Король Шехналл – полная противоположность Бриана. Он носил роскошные одеяния и увесистую меховую мантию, подбитую шелком. Его голос разносился по всей округе, и даже в хвосте процессии я слышала, как он выкрикивает приказы слугам.

— Ну поедем со мной, – вкрадчиво попросил Тейг, не желая отступать. – Это не займет много времени. Ты подведешь отца, если откажешься повиноваться.

Слойне склонила голову набок:

— Куда королю Бриану управлять всей Леа Мога, если он не способен управиться даже с собственной дочерью, да?

Судя по недовольному выражению на лице Тейга, Слойне попала в яблочко, но брат не поторопился это признать. Сильные мужчины не любят, когда женщины выставляют их дураками. Тейг повернулся ко мне.