Книга Дети Богов и Воинов, страница 159 – Шона Лоулес

— Фоула, хоть ты ее убеди.

Я могла лишь моргать, не в силах вымолвить и слова. Боги, как же отчаялся Тейг, раз просит меня помочь? Это не сулило ничего хорошего Слойне. Так или иначе ей придется заплатить за неповиновение.

— Поклянись, что твои обещания не напрасны, – сказала я. – Может, тогда Слойне почувствует себя спокойнее.

— Какие обещания? – нахмурился Тейг.

— Ты пообещал, что король Бриан не собирается выдавать ее за принцев из Мита, а Бейвин вернется домой уже через год. Поклянись, что это правда, и Слойне наверняка выполнит твою просьбу.

Слойне покосилась на меня, а затем ухмыльнулась:

— Да, братец. Если ты поклянешься, что не лжешь, я поговорю с королем Шехналлом.

— Хорошо. Я клянусь, – выпалил Тейг и развернул скакуна. – А теперь поторапливайтесь.

— Поедешь со мной? – шепнула Слойне мне на ухо. – Я не хочу ехать туда одна.

Я кивнула, и мы вместе поскакали к первым рядам процессии.

Пока мы подъезжали, Шехналл успел оглядеть Слойне с ног до головы. Бедра, груди, волосы, зубы – словно стадный конюх подбирал подходящую кобылу для племенного жеребца. Гордая Слойне не опустила голову под этим пристальным взором и смотрела только на отца, едва заметно улыбаясь.

— Слойне, король Шехналл желает поговорить с тобой перед отъездом, – сказал король Бриан.

— Так и есть, – подтвердил Шехналл, ухмыляясь. – После пира твою красоту восторженно обсуждали в каждом уголке моих чертогов. Мой второй сын, Фланн, без ума от тебя.

— А это кто? – спросила Слойне, нахмурив лоб.

Король Шехналл сверкнул глазами:

— У Фланна темные…

— Нет, – перебила Слойне, указывая на ближайший холм. – Это кто?

Все оглянулись. К нам скакали пять тяжеловооруженных всадников. Тейг тронул свою лошадь, заслоняя Слойне и обнажая меч.

— Постой, – сказал Мурха. – Это Лонон.

Лонон? Мое сердце забилось чаще. Он же собирался домой. Зачем ему возвращаться? Когда Лонон подъехал ближе, я заметила, с каким мрачным и суровым выражением он сидел в седле. Его волосы, руки и лицо потемнели от грязи, а лошадь взмокла от пота.

— Что стряслось? – крикнул Мурха.

Лонон натянул поводья и набрал в грудь воздуха, прежде чем ответить.

— Доннаха, король Ленстера, попал в плен.

Король Бриан побледнел.

— Как это случилось? – спросил Тейг.

— Доннаха оставил войско позади и поехал вперед с сотней сородичей. Когда никто из них не вернулся, остальные отправились на поиски. – Лонон помолчал, переводя дух. – Враги перебили всех сородичей Доннахи, кроме одного.

Король Шехналл не смог скрыть удивления.

— Он что-то рассказал?

Лонон кивнул:

— Доннаху взяли в плен викинги Дублина. Кажется, с ним сражался сам Ситрик.

У короля Бриана побагровели щеки, и он сплюнул на землю.

— Значит, Ситрик Шелкобородый осмелел настолько, что взял в заложники короля, находящегося под моей защитой?

— А что я говорил вчера вечером? Я еще не встречал человека заносчивее Ситрика, – прорычал Шехналл. – Стоило раздавить его еще в прошлом году, когда представилась возможность.

— Но зачем ему навлекать на себя наш гнев из-за короля Ленстера? – задумчиво произнес Тейг.

— Малморда из клана О’Фелан – его дядя, – объяснил Мурха. – Именно он следующий претендент на трон после Доннахи. – Он повернулся к Шехналлу. – Ты знаешь эту семью лучше нас. Малморда и Ситрик – близкие союзники?