Книга Дети Богов и Воинов, страница 160 – Шона Лоулес

Шехналл кивнул:

— У Ситрика нет никого ближе матери Гормлат. Если она попросила помочь дяде, он послушался. Впрочем, сейчас не до причин. Нужно действовать. Если Ситрик нарушил условия нашего соглашения, я обязан лично бросить ему вызов. Это моя и только моя ответственность.

Бриан покачал головой:

— Ответственность лежит и на мне. Ленстер относится к Леа Мога, и Доннаха принес мне клятву верности в Клон Уик Нуйше. Теперь он под моим покровительством. Я не могу допустить, чтобы с ним обошлись подобным образом.

Шехналл крепче сжал поводья.

— Тогда Север и Юг сохранят верность принесенным клятвам и отправятся на войну вместе.

— Неужели нельзя найти мирное решение? – спросила я.

Короли и их сыновья дружно покосились на меня. Стараясь не запинаться под их испытующими взглядами, я продолжила:

— Разве вы сами не говорили на церемонии, что хотите положить конец раздорам в Ирландии? Разве не стоит сначала попробовать…

Шехналл смотрел на меня, как на осмелившуюся заговорить гигантскую коровью лепешку.

— Язык держи за зубами, женщина, а мысли – при себе. О каком мире может идти речь, если Ситрик Шелкобородый уже пленил Доннаху?

Я склонила голову, жалея, что открыла рот. Вопросы посыпались из меня прежде, чем я успела подумать. Каких же глупостей я наговорила. Я выразила собственное мнение, а значит, дала совет королю. Нельзя так поступать. Я отвечала за сохранность Броккана и не имела права ставить под угрозу его будущее.

Мурха глядел на меня на мгновение дольше, чем остальные, а затем повернулся к Шехналлу.

— Он уже достроил городские стены?

Шехналл подумал над ответом:

— Не уверен, но предположу, что да. Он слишком умен, чтобы дважды совершить одну и ту же ошибку.

— Значит, нужно готовиться к осаде?

Шехналл кивнул.

— Мы потеряем немало воинов, – заметил Тейг. – До конца зимы еще долго. Многие погибнут от холода, не успев скрестить клинки с врагом.

Верховный король наклонился, сверкая темными глазами.

— Так поезжай домой, мальчик. Я уже сказал, что Ситрик – моя ответственность. Он не уйдет от наказания, оскорбив мое достоинство, и меня не остановят самые лютые метели.

— Спокойно, Шехналл. – Король Бриан примирительно поднял руку. – Мы пойдем на Дублин вместе, даже не сомневайся. – Он помолчал, изучая воинов за нашими спинами. – Сейчас у меня пятьсот человек. К концу месяца я соберу еще тысячу. Что скажешь?

— Я приведу тысячу воинов до конца недели и еще двенадцать сотен к следующему полнолунию.

Король Бриан кивнул:

— Для начала осады хватит и полутора тысяч, которые поступят в наше распоряжение к концу недели. Остальные послужат подкреплением.

Шехналл протянул Бриану руку:

— Тогда не будем тратить ни мгновения. Я немедленно поскачу назад в Мит и начну собирать войско. На сей раз мы не пощадим дублинцев.

Король Бриан сжал предплечье короля Шехналла и устремил задумчивый взгляд на восток.

— Где мы встретимся?

— Вы знаете Гленмаму? – спросил Шехналл.

— Да, я бывал в этой долине, – ответил Мурха.

— К северу от нее есть лес – там и встретимся. Викинги не посылают разведчиков так далеко на запад, но наши войска окажутся достаточно близко к Дублину, чтобы застать защитников города врасплох.

— Договорились, – кивнул король Бриан.

Шехналл натянул поводья и взмахнул рукой так, чтобы жест увидели его воины.