Книга Любовь в холодном климате, страница 71 – Нэнси Митфорд

— Предлагал, но без толку. Он скучает по Соне, его в известной мере ужасает все это дело, ему не нравится мысль о прекращении выплат, хотя он и сам в общем-то не нищий. У него ужасная простуда, он весь как в воду опущенный, но в то же время видно, что перспектива его ослепляет, и, пока игру будет вести Полли, держу пари, он продолжит в ней участвовать. О, вообрази только – взять новую молодую жену в нашем возрасте, как изнурительно. Малыш создан быть вдовцом, мне его искренне жаль.

— Да уж, нашел кого жалеть! Все, что от него требовалось, – оставить в покое маленьких девочек.

— Ты такая неумолимая, Сэди. Слишком уж высокая цена за несколько невинных объятий – если бы ты только видела беднягу!..

— А чем он занимается все это время?

— Вышивает стеганое покрывало, – сказал Дэви. – Это его свадебный подарок Полли. Он называет его постельным покрывалом.

— Да ты что! – содрогнулась тетя Сэди. – Он самый кошмарный человек на свете! Лучше не рассказывай Мэттью – знаешь, я вообще не стану говорить ему о твоей поездке. Ему теперь становится плохо всякий раз, когда он думает о Малыше, и я его не виню. Постельное покрывало!

Вскоре после этого Полли объявила тете Сэди, что хотела бы поехать в Лондон, так как у нее назначено свидание с Малышом. Мы сидели одни в маленькой гостиной тети Сэди. Хотя Полли впервые упомянула имя своего дяди кому-либо в Алконли, кроме меня, она произнесла его не только без трепета смущения, но и так, будто говорила о нем каждый день. Это был спектакль, достойный восхищения. Последовала пауза. Именно тетя Сэди покраснела и поначалу не могла совладать со своим голосом, а когда наконец ответила, голос звучал совсем неестественно и был хриплым и встревоженным:

— Не была бы ты так добра, Полли, сказать, каковы твои планы?

— Пожалуйста: успеть на поезд в девять тридцать, если вам это удобно.

— Нет, я имею в виду не планы на завтра, а твои жизненные планы.

— Понимаете, именно об этом я и должна поговорить с Малышом. Когда я видела его в прошлый раз, мы не строили никаких планов, а просто договорились пожениться.

— А этот брак, Полли, дорогая… твое решение твердо?

— Да, вполне. Поэтому не вижу смысла во всех этих проволочках. Если мы в любом случае намерены пожениться, какое имеет значение когда? В сущности, сейчас есть все основания сделать это быстро. Не может быть и речи о том, чтобы я вернулась жить к своей матери, и я не могу вечно навязывать себя вам. Вы и так были слишком добры ко мне.

— О мое дорогое дитя, не тревожься об этом. Люди могут гостить у нас сколько угодно, лишь бы они нравились Мэттью. Посмотри на Дэви и Фанни, они не спешат уезжать, так как хорошо знают, что мы им рады.

— О да, я знаю, но ведь они члены вашей семьи.

— И ты тоже почти что родственница и так же желанна, как если бы была родной. Через несколько недель мне нужно будет уехать в Лондон, как ты знаешь, потому что Линда ждет ребенка, но на тебе это никак не скажется. Можешь оставаться здесь сколько пожелаешь. Тут будет Фанни, а когда Фанни уедет, останутся дети – они тебя обожают, ты их героиня, для них большое счастье, что ты здесь. Так что не думай больше об этом. Ради всего святого, не бросайся необдуманно в замужество из-за нелепой фантазии, что тебе якобы негде жить. Потому что, во-первых, все совсем не так, ведь ты можешь жить здесь, да и в любом случае это не является уважительной причиной для такого важного шага.