Книга Запретная королева, страница 141 – Анна О’Брайен

— Фарс? Не понимаю, о чем вы говорите, сэр.

Мой страх перед ним внезапно сменился негодованием и обидой, причем не менее сильной, чем гнев Глостера. Чтобы сократить расстояние между нами, я вышла вперед, стиснув кулаки и поджав губы, обиженная его грязными намеками на мое детство и моих родителей. Но я понимала, что, если ответить тирадой на тираду и оскорблением на оскорбление, ничего хорошего не выйдет. Моя кровь и родословная были не хуже, чем у Глостера. Я была Екатериной Валуа, дочерью короля Карла Шестого, и не собиралась склонять голову перед этим человеком, даже если он принц крови. Поэтому я решила, что буду до конца разыгрывать роль вдовствующей королевы, используя умения и навыки, приобретенные за последние годы.

— Я считаю ваши обвинения возмутительными, милорд, – заявила я, прежде чем Глостер успел выложить, что именно имеет в виду. – Думаю, вам следовало бы хорошенько подумать о том, как нужно ко мне обращаться. – О, я была надменна, а любовь Эдмунда вселила в меня уверенность, которой мне прежде так не хватало. Слова мои были тщательно подобраны, а манеры источали царственное презрение. – Вы не имеете права разговаривать со мной в подобном тоне.

Глостер явно не ожидал такого отпора; его лицо побагровело от прилившей крови, а на щеках проступили красные жилки, как будто он много часов подряд скакал верхом на ветру во весь опор. Следующая его фраза оказалась еще жестче.

— Неужели вы на самом деле такая пустоголовая, – выпалил Глостер, – что могли подумать, будто кто-то позволит вам выйти замуж за Эдмунда Бофорта?

— Полагаю, что в таких вопросах выбор принадлежит исключительно мне. И если я захочу выйти за Бофорта, я это сделаю. Вы не вправе мной повелевать, милорд.

— Значит, это все-таки правда. Вы всерьез подумываете о союзе с Эдмундом Бофортом. Ха!

Глостер широкими шагами подошел к стоявшему у стены сундуку и швырнул на него свои перчатки и меч, так что все это с грохотом свалилось на пол, и моя болонка испуганно шарахнулась в сторону. Некоторое время герцог стоял ко мне спиной, словно обдумывая план военной кампании. Я терпеливо ждала. При этом я не собиралась позволять кому-либо руководить моей личной жизнью.

— Итак? – Он резко развернулся и подошел ко мне на расстояние вытянутого меча. – Что вы скажете обо всей этой грязной истории?

Я не отступила, хотя Глостер явно пытался подавить меня своим ростом, габаритами и гневным видом.

— Эдмунд попросил моей руки, и я согласилась, – заявила я. – Мы собираемся пожениться.

— Этого не будет. Вы должны разорвать достигнутую договоренность.

— Неужели? – Я взглянула на епископа Генриха. – А вы что скажете, милорд? Я выйду замуж за вашего племянника?

Мне снова не удалось поймать его взгляд; на этот раз епископ был занят тем, что внимательно рассматривал кольца на своей руке.

— Я вынужден согласиться: это может вызвать определенные затруднения, моя дорогая Екатерина.

— Боже мой! Затруднения! – вскипел Глостер, сжимая кулаки. – Как вы можете в данной ситуации выражаться столь сладкоречиво? Этого просто никогда не будет, вот и все!

— Нет, я это сделаю, – будничным тоном повторила я, как будто высказала желание ненадолго съездить в Вестминстер.

Несмотря на то что страх снова поколебал мое самообладание, я собралась с силами и уняла дрожь в коленях и спине.