Книга Запретная королева, страница 142 – Анна О’Брайен

От возмущения Глостер едва не задохнулся:

— Нет, это неслыханно! Королева Англии, коронованная и помазанная на царство, после смерти мужа снова выходит замуж…

Я позволила себе усмехнуться. Неужели это все, что он может возразить? Все дело в прецеденте; этот аргумент представлялся мне не таким уж серьезным. Действительно, почему вдовствующая королева не может выйти замуж во второй раз? Я перестала нервничать и немного успокоилась.

— Неужели за всю многовековую историю Английского королевства не было ни единой вдовы королевской крови, которая решила бы снова вступить в брак? – удивленно спросила я.

Это выходило за пределы моего понимания.

— Нет. Такого никогда не было – и не будет! Королевский совет этого не допустит.

Епископ Генрих тихо прокашлялся:

— Ну… собственно говоря… да, такой случай был. – Он улыбнулся с виноватым видом, но было заметно, что ему нравилось злить герцога. – Аделиза Левенская вышла замуж вторично.

— Кто-кто? – переспросил Глостер, на миг смутившись.

— Аделиза. Жена короля Генриха Первого. – Епископ продолжал улыбаться, даже когда Глостер раздраженно взмахнул руками. – Иногда полезно читать исторические книги, не правда ли? Впрочем, об Аделизе писали, что она была второй женой Генриха и не являлась матерью наследника трона. Тем не менее, если уж мы заговорили о прецедентах…

— Ради бога, Генрих! Если она понятия не имела, что такое королевское достоинство, какое это имеет значение? Ваш пример абсолютно неуместен. И если вы подумываете о том, чтобы поддержать своего проклятого племянника в этой бессмысленной затее…

Я решительно подняла руку, чтобы предотвратить еще одну резкую обличительную речь против Эдмунда, хотя ужас уже завладел мной полностью, с головы до пят.

— Вы хотите сказать, что я больше никогда не выйду замуж?

— Не совсем так, – ответил епископ Генрих.

— Подобных прецедентов не существует! – прогремел Глостер.

— Понятно. – Передо мной открылась унылая перспектива – суровый, пустынный, продуваемый ветрами ландшафт, ужасающий своей бескрайностью. – Значит, я навсегда останусь одна.

Глостер закивал, и я почувствовала, что он испытал огромное облечение от выигранного спора; его голос вдруг стал омерзительно елейным и вкрадчивым.

— Очень многие позавидовали бы вашему положению, Екатерина. У вас есть огромные земли в Англии, есть сын, есть гарантированное место при дворе. Все это в высшей степени соответствует вашему статусу королевской вдовы.

В высшей степени соответствует… С моей точки зрения, отсутствовала одна очень важная привилегия. В тот миг я уже понимала в глубине души, что дело безнадежное, что мне никогда не вызвать симпатии у Глостера, и все же решилась спросить:

— Выходит, мне обеспечены все удобства, почет и уважение, но при этом запрещено любить?

— Любовь! – Губы Глостера скривились так, будто это чувство не вызывало в нем ничего, кроме отвращения. – Любовные романы – для глупых женщин, не имеющих веса в обществе. Если бы вы не были вдовствующей королевой, тогда – почему бы нет, раз это именно то, чего вы ищете? Тогда почему бы вам не найти какого-нибудь безобидного благородного мужчину, который женился бы на вас и увез в свое родовое поместье, где вы могли бы полностью посвятить себя воспитанию детей и благочестивым деяниям? Однако вы не вольны в этом выборе.