Книга Смерть под ореховым деревом, страница 67 – Анви Рид

— За что же? – спросила она, хотя меньше всего хотела знать ответ. Нужно было тянуть время, чтобы успеть придумать план побега.

— За Герберта Маркса.

Иви подняла глаза на Хеллу.

— Я давно его искала. Долго ждала. И вот вы. Привели его. Ко мне.

— Он здесь? – Иви поняла, что исчезновение Герберта из экипажа не было случайностью. – Зачем он вам?

— Он мне. Не нужен. Но вот его. Руки. Очень. – Хелла поднесла чашку к деревянному, болтающемуся на шарнирах рту и сделала вид, что отпила из нее. – А вам он. Зачем?

Иви тоже пригубила невидимый чай и украдкой взглянула на обрубки, висящие на шее фройляйн. Эти руки явно принадлежали мужчине. Что она делает с ними?

— Герберт – мой спутник в этом мире. – Иви не видела смысла лгать. – Он помогает мне найти орех Кракатук.

— О! – воскликнула Хелла, но лицо ее не выражало никаких эмоций. – Ха-ха-ха, – засмеялась она с таким же равнодушием. – А я нюхала. И не могла понять. Новый вы кошмар. Или же. Живая душа. От вас. Теплом не пахнет. Почему?

Иви пожала плечами.

— Вы. Меня. Не узнали? – спросила Хелла.

Она поднялась из-за стола, и две руки на лентах, словно тяжелые бусы, качнулись из стороны в сторону. Иви затошнило от вида торчащих из почерневшего мяса костей, на которых все еще висели ошметки плоти.

Хелла, громко стуча каблуками розовых туфель, подошла к стене. Схватившись за ткань, рывком сорвала ее с петель, наконец открыв гостье одну из своих зловещих тайн.

— Герберт… – В глаза бросилась фигура в красном камзоле, подвешенная под потолком.

Он был без сознания. Голова безвольно свесилась; один сапог слетел, а под расстегнутым камзолом виднелась вздымающаяся грудь. За ним громоздилась груда сломанных кукол, такая высокая, что занимала почти всю залу.

— Иди. Сюда. Живая душа. – Хелла поманила Иви.

Та робко поднялась из-за стола и еще раз посмотрела на дверь. Засов был хлипким – при желании его можно было выбить ногой. Но уйти без Герберта она не могла. В мире кошмаров ей одной не выжить. Он сам говорил это, и Иви ему верила. Но сейчас этот болван висел под потолком… И пользы от него было не больше, чем от чайного сервиза деревянной куклы.

Сжав кулаки и вытянув руки вдоль туловища, Иви послушно подошла к Хелле. Шагнула внутрь комнаты, и, увидев то, что до этого скрывала стена, резко отвернулась. Сколько еще кошмарных сюрпризов уготовила ей эта жуткая фройляйн?

— Как невежливо. С твоей стороны, – обиженно заметила Хелла.

Вдруг Иви вспомнила легенду, которую слышала от фрау за обедами в гаштетах.

— Как я сразу тебя не узнала? – Иви уставилась в пол. – Тебя зовут несчастные жены, обиженные фрау и запуганные фройляйн. Ты приходишь и забираешь их распутных мужей, пьянствующих возлюбленных и опасных незнакомцев, что прячутся в ночи. Тобой пугают суженых, и сквозь плач произносят они… – Иви наконец нашла в себе силы повернуться к кукле, которая с восторгом осматривала свои трофеи. – Безручка.

Хелла любовалась отрубленными руками, развешенными вдоль стены. Они в несколько рядов висели вплотную друг к другу: светлые и смуглые, старые и молодые, с длинными и короткими пальцами, пухлые и костлявые, ухоженные и в шрамах, с чернильными метками, что носили моряки, и с метками, что носили военные. Все они были разными. И все когда-то принадлежали мужчинам.