Книга Смерть под ореховым деревом, страница 69 – Анви Рид

— Пф, – фыркнула Иви.

— …во дворец пришла ведьма, – Герберт проигнорировал ее усмешку, – и прокляла королевский род. И меня заодно, черт возьми.

— Ты не любил. Луизу. Ты лгал ей. Ты предал ее, – холодно отрезала Хелла.

— А ты спала с Вильгельмом, пока его жена умирала от болезни. – Герберт дернулся, и крюк в потолке жалобно заскрипел под его весом.

— Что вы несете? – поморщилась Иви.

Она устала гадать, где в их словах правда, а где ложь.

— Было очевидно, что королева узнает об измене и накажет за это служанку. Вильгельм клялся Ирме в любви и говорил, что Хелла сама его соблазнила. В доказательство своей преданности он отрубил служанке руки и изгнал ее из дворца.

Кажется, Иви слышала, как скрипит от боли сердце Безручки. Та слушала историю, будто впервые, и замерла, ожидая развязки.

— Хеллу спасла Масу. Она превратила ее в куклу без сердца и отправила в мир кошмаров. Так Безручка стала хранителем на службе у ведьмы. А саму легенду ты знаешь, Иви: Безручка является на помощь женщинам и наказывает предавших их мужчин. Мстит за них, за себя и за свое разбитое сердце.

— Мне было. Больно. Очень больно. – Хелла опустила ножи и уставилась в пол. – Король. Клялся мне. В любви. Он сам меня звал. Сам желал. Я не хотела… Но верила ему.

— Это ты убила Вильгельма Сурового? – Иви громко сглотнула. – Его нашли в покоях с отрубленными руками.

— Меня позвала. Королева Ирма. И я пришла. На ее зов.

— Святые часовщики…

Камин пылал жаром, но в комнате стоял леденящий холод. С каждым вдохом по спине Иви бежали мурашки. Теперь она ясно понимала, почему жителей Мёрхенштадта называли кошмарами.

— Но при чем здесь Герберт? – Иви посмотрела на Хеллу.

— Из-за него. Королева узнала. Обо мне. В день помолвки. Он принес королеве. Письма, что писал мне. Мой король.

— Я не знал о вашей связи, Хелла! – Герберт дернулся, пытаясь вырваться из пут. – Эту шкатулку мне дала Луиза. Она хотела, чтобы королева открыла ее до нашего венчания.

— Луиза не могла. Так поступить. Она хорошо. Ко мне относилась. – Хелла злилась, и голос ее становился грубее и требовательнее.

— Зачем принцессе Луизе это делать? – Иви вмешалась, почти поверив услышанному.

— Она не желала нашего брака, как не желал его и я, – отозвался Герберт.

— Она хотела сорвать помолвку? Думала, что королева, узнав об измене, отменит свадьбу?

— Двор судачил бы о грязных делах, а моя семья, желающая получить статус и власть, испугалась бы очернения репутации.

— Хватит лгать! – взвизгнула Хелла и ринулась на Герберта.

Иви сама не заметила, как выскочила перед ней, закрыв его своим телом. Тот громко засмеялся, увидев, что Хелла замерла в полушаге от них обоих.

— Уйди. Живая душа, – прошипела она.

Иви выставила руки, сохраняя дистанцию. Сердце стучало в ушах, голова кружилась от неуемных дум. Во рту пересохло от страха, который Иви все это время перемалывала зубами, каждое слово резало горло. За спиной, болтаясь на крюке, звонко смеялся Герберт. Видимо, он совсем спятил…

— Ты защищаешь. Его. Почему? – Хелла смотрела на Иви своими бездонными светящимися глазами.

— Он мне нужен, – не раздумывая ответила Иви.

Еще сидя за столом, она решила не врать Хелле Ханд. Она не соврала ей и сейчас.

— Что вас. Связывает? Как давно. Ты испытываешь. К нему. Чувства?