Книга Рассказы, страница 672 – Тим Каррэн

Измученная, истерзанная, умирающая от голода, Венди мечтала уничтожить Джинни, сжечь её дотла. И кукла словно знала об этом: стоило подобным мыслям появиться у Венди в голове, как она хихикала. А однажды вырвала её разум из головы и затянула глубоко в собственные бездны, чтобы Венди ощутила, какой холодной, бессмертной и бездушной тварью она была. Это напоминало утопление в бассейне с чёрными нечистотами.

— Ты не очень хорошая, — сказала ей Джинни. — По-моему, ты злая и ужасная. С тобой случится что-то очень плохое.

Но Венди даже не могла представить, какую форму примет наказание. Она знала лишь, что теперь стала куклой в руках Джинни, а та дёргала за ниточки, как ей вздумается.

И вот однажды они отправились на прогулку.

К тому времени Венди превратилась в сломленное, безнадёжное существо, которое, спотыкаясь, плелось рядом с девочкой по развалинам города. В пыльной витрине магазина она увидела их отражение: измождённая мать и болезненный ребёнок с куклой. От этого зрелища её затошнило.

— Как думаешь, что мы сегодня увидим, Венди? — спросила Джинни. — Найдём кого-нибудь, с кем можно поиграть?

— Нет.

— О да, найдём. Я просто чувствую.

Разумеется, предчувствие её не обмануло. На очередной пустынной улице они наткнулись на двух подростков, сидевших на корточках у костра. Увидев их, мальчишки вздрогнули и сразу потянулись к ножам, но затем расслабились. Они казались хорошими, и от этого Венди стало больно.

— Просто оставь их в покое, — сказала она.

— Не оставлю. Я хочу с ними поиграть.

Мальчишки предложили им погреться у огня. У них была вода и несколько банок консервов, и ими они тоже поделились. Кем бы ни были эти мальчишки, родители воспитали их правильно. Они не выродились в безмозглых эгоистичных зверей, как многие другие. Не забыли, что значит оставаться человеком.

— Хотите с нами поиграть? — спросила Джинни.

Приветливые улыбки исчезли, едва подростки поняли, что голос исходил от куклы. Они переглянулись, затем посмотрели на Венди, возможно решив, что это какая-то шутка. Но ненадолго: оба инстинктивно почувствовали не только то, что здесь происходит нечто неправильное, но и то, что перед ними — зло.

Они бросились бежать, но Джинни, разумеется, не позволила. Схватила их разумом и заставила вытянуться, словно столбы, с раскрытыми ртами и глазами, полными ужаса.

— Которого, Венди? Которого выбрать? — спросила Джинни.

Венди стояла совершенно бессильная остановить злодеяние, которое вот-вот должно было произойти.

— Пожалуйста, оставь их в покое, — взмолилась она. — Не причиняй им вреда.

Кукла смотрела на неё единственным уцелевшим глазом-пуговицей.

— Мне нравится, когда ты умоляешь, Венди. Умоляй ещё. Встань на колени.

К тому времени простая гордость давно уже ничего для Венди не значила, а к унижениям всех видов она успела привыкнуть. Она опустилась на колени.

— Пожалуйста, Джинни, прошу. Можешь наказать меня. Можешь убить, если хочешь. Только не трогай их. Я тебя умоляю.

Кукла хихикнула.

— О нет, Венди. Ты мне нравишься. Я тебя не убью. Но дело в том, что я ужасно голодна и должна покормиться.

Венди слишком хорошо заметила, что кукла сказала не поесть, а покормиться. Намёк был слишком чудовищен, чтобы его осмыслить.

— Нет, Венди. Я не собираюсь их есть.