Книга Горячая проблема тайного советника, страница 11 – Тая Вальд

— Итак, контрабанда оружия подтвердилась, — проговорил он, когда я закончил доклад. Его голос был ровным, без эмоций. Хорошо. Эмоции здесь были лишними. — Арвендельский регент засыпает нас письмами о вечной дружбе, а его купцы, как крысы, впивают в наши порты стальные зубы. Занятно. Ваш план, лорд Ниэллон?

Вот он. Момент. Мысль, которая вызревала во мне последние несколько дней, с того самого момента, как я увидел её расшифровку и этот проклятый взгляд капитана Рейнара. Мысль, которую я поначалу отбросил как абсурдную, а затем начал обдумывать с ледяной, методичной тщательностью, как обдумываю каждый свой шаг. Огромный риск. Но и потенциал… ещё больше.

— Внедрение, ваше величество. На предстоящие торжества по случаю дня рождения регента. Уже есть подходящая легенда — граф и графиня де Линь, недавно вернувшиеся из восточных колоний. Они как раз должны были получить приглашение. Настоящих… мы изолируем под благовидным предлогом.

Император кивнул, не отрывая от меня взгляда. Он ждал продолжения.

— Мужскую роль возьму на себя я. Это необходимо для оперативного принятия решений на месте, — произнёс я. В горле внезапно пересохло. Следующую фразу нужно было выговорить чётко, без колебаний. — Для женской роли у меня есть кандидатура.

— Кто? — спросил Император просто. — Агент Министерства Тайн? Хотя нет, старый скряга Келлор, ни за что не отдаст своего лучшего оперативника под ваше начало. Он до сих пор вспоминает историю с тем вашим… совместным делом в Эльфийских Лесах.

— Не агент, ваше величество. Мой новый секретарь. Лилия Лангар.

Тишина в кабинете стала ещё глубже. Император медленно опустил руки на подлокотники.

— Лангар… Дочь барона Лангара? Та, что по протекции дяди… — он прищурился. — Вы шутите, лорд Ниэллон?

— Никогда, ваше величество. Она обладает необходимыми качествами. Подходящая внешность — её можно выдать за графиню де Линь с помощью хорошего платья и пары уроков манер. Но главное — у неё эйдетическая память и аналитический склад ума. Она недавно за два часа вскрыла шифровку по контрабанде оружия, над которой мои люди бились бы пару дней. На месте нам понадобится не просто актриса. Нам понадобится второй аналитик. Тот, кто сможет запомнить каждое лицо, каждую деталь, уловить неочевидную связь. Она идеально подходит.

Я говорил ровно, убедительно, выкладывая факты как карты на стол. Она — инструмент. Ценный, нестандартный инструмент. Вот так. Только так. Я вбивал это в свою собственную голову, пока говорил. Я убеждал не только его. Я убеждал себя.

Император рассматривал меня долгим, тяжёлым взглядом.

— Риск огромен. Она необучена. Одна ошибка — и вас раскроют. В лучшем случае вышвырнут вон из Арвенделя, в худшем… вы понимаете.

— Понимаю. Но альтернатива — посылать стандартную пару. Актрису, которая не сможет отличить налоговый отчёт от шифровки, и агента-телохранителя. Они не смогут работать в симбиозе. Они не смогут мыслить вместе. А нам нужен именно симбиоз. Она видит то, что могу не заметить я. И её статус «наивной, увлечённой путешествиями графини» будет идеальным прикрытием для излишней любознательности.

— Вы говорите о ней почти с… теплотой, лорд Ниэллон, — заметил Император, и в уголке его губ дрогнула едва уловимая усмешка.

Лёд пробежал по моей спине. Это было смертельным приговором в его устах.