Книга Дракон и Некромант. Мой выбор, страница 12 – Ирина Савицкая

Он знал, как тяжесть ложится на плечи, когда в груди поселяется тревога. Знал, как она заставляет руки дрожать, а взгляд скользить мимо опасностей. Поэтому он не давил — выравнивал. Делал так, чтобы каждый знал свой шаг, свою ношу, свое место в цепи.

Когда последний ящик закрепили, к нему подошел старый Гуннар — тот самый, с которым они ходили через горы месяц назад. Гуннар не кланялся, не ждал приказа. Просто встал рядом, глядя на реку.

— Лорд, — сказал он негромко. — Люди шепчутся. Говорят, вы идете на Аспид из-за одной женщины. Из-за нее рискуете жизнями. Я старый, я видел, как мужики убивали друг друга из-за баб. Но вы не похожи на такого. Скажите прямо — зачем вам это?

Кайден помолчал, потом ответил, не поворачивая головы:

— Если бы я хотел женщину, я бы нашел способ проще. Я иду не за ней. Я иду за узлом, который скоро лопнет. Если лопнет сейчас — погибнут только те, кто внутри Аспида. Если лопнет через месяц — тени дойдут до Речной Заставы, до Ауриэля, до южных складов. Тогда погибнут сотни. Я выбираю меньшее. Женщина — только ключ. Я хочу, чтобы ключ не сломали раньше времени.

Гуннар хмыкнул, почесал бороду.

— А говорят, вы еще и дракон.

— Говорят, — согласился Кайден. — Но драконы не спасают принцесс. Они защищают свои территории. Аспид — чужая территория, но если там взорвется узел — это станет моей проблемой. Лучше решать чужие проблемы на чужой земле, чем на своей.

Гуннар кивнул, помолчал и ушел. Кайден остался один.

* * *

Когда последний ящик был закреплен, он остановился у края площадки и посмотрел на реку. Туман разошелся, обнажив темную воду, извилину брода, далекие очертания скал, где прятался Аспид. Он не чувствовал себя героем. Он чувствовал ответственность — тяжелую, знакомую.

Он коснулся пальцами груди, туда, где под ребрами иногда вспыхивало глухое, далекое тепло — отголосок драконьего ядра. Оно не увеличивало силы. Оно напоминало:«Ты не один. Ты — связующее звено между мирами. Не используй эту связь как оружие. Используй как опору» .

Он повернулся к отряду, отдал последние распоряжения голосом, который не срывался на крик, но доходил до каждого. Завтра они пойдут к воде. Не ради славы. Не ради чужих печатей. Ради того, чтобы узел, который держат силой, был развязан, а не взорвался.

«Пять причин, — повторил он про себя. — Хватит» .

Глава 6 Валериус

Воздух в личных покоях стоял неподвижно, но Валериус чувствовал, как он густеет с каждым часом. Холод не приходил снаружи — он поднимался из костей, расходился по сухожилиям, оседал в легких тяжелым, сухим грузом, превращая каждый вдох в работу против собственной природы.

Он стоял у высокого окна, глядя на двор Аспида, где стража меняла посты с привычной, безэмоциональной точностью. Под ногтями проступала серость, кожа на тыльной стороне ладоней потрескалась, оставляя тонкие белые линии — узор зимнего льда. Некромантия не прощала слабости. Она забирала тепло, превращала плоть в проводник, а кровь — в русло для теней. Он давно принял эту цену.

На столе лежал новый свиток — плотный пергамент, запечатанный черным воском с оттиском Совета Крови. Внутри не было угроз. Только сроки и отчеты. Поставки соли задерживались. Гильдия «Серебряные Весы» пересматривала условия переправы, ссылаясь на нестабильность берегов. Барон Речной Заставы начал собирать людей у бродов — якобы для ремонта мостов. Валериус читал такие движения без подсказок. Совет требовал подтверждения стабилизации привязки. Им не было дела до методов. Им нужен был результат.