Книга Божье чудовище, страница 67 – Лариса Петровичева

“Благотворительные фабрики лорда Эбенезера Эшфорда также используют Сонную Лозу для своих работниц, – прочла я и не сдержала изумленного возгласа. – Лорд Эбенезер с гордостью рассказывает о том, что зелье помогает несчастным девушкам забыть о всех бедах и горестях, которые им пришлось пережить”.

Я не выдержала и поднялась со стула – заходила по лаборатории туда-сюда. Лорд Эбенезер это какой-нибудь прадедушка нынешнего филантропа и благотворителя, который по-прежнему помогает несчастным женщинам устроиться в жизни.

Как сказал про них Грей, они готовы пойти под мост или кинуться с него. А тут благородный род много поколений помогает несчастным – дает угол в общежитии, работу и еду. И добавляет зелье, чтобы работницы не возмущались, не бунтовали и ничего не требовали!

Интересно, использует ли нынешний лорд Эшфорд Сонную Лозу? Или ему благодарны и без этого? А ведь какая хорошая картинка нарисована – много поколений благотворителей, которые просто помогают несчастным! А несчастные делают ткани и шьют одежду из хлопка, собранного другими несчастными, и Сонную Лозу капают им на воротники…

Мне сделалось жутко. Свет весеннего дня будто утратил радость и краски. Какая тут может быть радость, когда людей превращают в вещи и используют, как хотят?

Кто варит Сонную Лозу, какой великий зельевар? Я не верила, что девушка из аптеки могла создать такой эликсир – она всего лишь добывала ингредиенты и, возможно, даже не догадывалась, как их потом используют. Но сок плакучей ивы Габриса теперь так просто не достать, а прежний зельевар почему-то не смог работать – за дело взялась несчастная аптекарша, но не приготовила зелья правильно.

И ее убили.

Я снова села на стул, пытаясь успокоиться. Раз эта книга у доктора Броуди, значит, он прочел главу о Сонной Лозе и знает о предках лорда Эшфорда, которые использовали ее на фабриках. И еще смели гордиться, мерзавцы, и рассказывали, как помогают людям!

Раз Божье чудовище ничего об этом не говорил, значит, возможно, все это не имеет значения. Мало ли, что было в прошлом веке? Сонная Лоза считалась забытым зельем, пока не начали насиловать и убивать девушек.

Мне нужно успокоиться.

А еще мне нужно найти какую-нибудь работницу фабрики Эшфорда, бывшую работницу, которая смогла встать на ноги и начать жизнь заново. Найти и поговорить с ней.

* * *

Когда доктор Броуди вернулся в лабораторию, я без слов показала ему книгу, и он кивнул.

— Да, старое исследование. Научно-популярный труд на грани беллетристики, для развлечения скучающей публики, которая хочет прикоснуться к чему-то мудрому. Доктор Клаус был несколько истеричен в авторском подходе.

Я посмотрела на обложку: автор доктор Клаус Армстронг, под редакцией Невилла Коути.

— Предки лорда Эшфорда использовали Сонную Лозу на фабриках!

Божье чудовище вздохнул.

— В те времена ее не использовал только ленивый. Она считалась легким стимулятором и успокоительным, никакого вреда не приносила, а передозировок старались не допускать.

— Мерзавцы, – выдохнула я, и доктор Броуди понимающе кивнул.

— Около тридцати лет назад активно использовали пенненгиан, Драконью кровь, для облегчения токсикоза у беременных, – сообщил он. – Кому-то везло, но множество детей потом родилось с ужасными увечьями или душевнобольными. Пенненгиан запретили, Сонную Лозу запретили тоже.