Книга Фактор Лилит, страница 131 – Джин Пайва

Нет, с огорчением констатировал он, это случилось на другой улице, ближе к центру. Но игра воображения была приятна сама по себе.

Не сводя натренированного взгляда с шести ярусов окон, Фрэнк Джордан продолжал прислушиваться к каждому шороху. Не уловив никакого движения, он повернулся к улице спиной и зажег сигарету, ладонью, сложенной чашечкой, заботливо прикрывая огонек. Он не видел в этом большого риска, а ожидание могло затянуться. Ниша, в которой он затаился, находилась на равном расстоянии от двух фонарей, свет которых не достигал входа фута на три. Исподтишка выдохнув дым, Джордан наблюдал, как кудрявые струйки рассеиваются и смешиваются с предрассветным туманом. Докурив сигарету, Джордан погасил ее, растерев между пальцами, и для верности плюнул на окурок – не столько для того, чтобы охладить свою подгоревшую плоть, сколько чтобы предательский красный глазок не выдал его присутствия.

Его внимание привлек шум, доносившийся от черного хода; какой-то приглушенный скрежет за двойной дверью. Через короткий промежуток времени звук повторился. Кто-то отодвинул дверной засов, решил Джордан, обладавший удивительной способностью реконструировать события, происходящие в любой момент времени в любом месте, если только это входило в его обязанности. В подтверждение его догадки массивная дверь медленно отворилась, ржавые петли протестующе заскрипели. Шагнув в приоткрытую дверь – нет, уточнил он, скользнув в образовавшуюся щель, словно торопясь сбежать от преследователя, появилась его подопечная, мисс Т.Д. Харра, выглядевшая усталой и потасканной на пустынной ночной улице. Фрэнк Джордан спокойно подождал, пока она выйдет и закроет за собой дверь. Он видел, как она вытащила связку ключей из кармана брюк и, после нескольких попыток, подобрала нужный, чтобы запереть замок на двери.

Она украдкой огляделась, потом посмотрела вверх. Перехватив ее взгляд на окна третьего этажа, Фрэнк Джордан тоже посмотрел наверх, уловив нервное напряжение, излучаемое женщиной, и, не увидев ничего примечательного, перевел взгляд на свою подопечную. Заметив порванную блузку, Джордан ухмыльнулся. Маленькая потасовка с дружком, несомненно, объясняет тот вороватый взгляд, который она бросила наверх.

Фрэнк Джордан вышел из укрытия и зашагал к ней, к одинокой фигурке на пустынной улице, к женщине, только что разомкнувшей любовные объятия, – изящной, изысканной и привлекательной.

Его последней ясной мыслью было: «Это будет совсем несложно».

Резко обернувшись на звук приближающихся шагов, Талия прошипела проклятие, удивленная тем, что в ее истощенном теле еще остался боевой задор. Очнувшись после обморока, она сумела разжать челюсти мертвой головы, выдернуть край своей блузки и увидела отчетливые следы зубов у себя на груди; ее трясло от страха и неудержимых рыданий. Овладев собой, она отползла подальше от останков Майкла, но на ноги встать смогла не сразу. При виде безголового тела, тянувшего руки по направлению к ней – хотя и не сумевшего подняться на ноги, – ее снова охватил непереносимый страх. Сердце учащенно заколотилось, и Талия мучительно, по дюйму, поползла к лестничной площадке. Вцепившись в перила, она преодолела три марша за рекордное время, потратив меньше секунды, чтобы стряхнуть где-то по пути бесполезные туфли, отперла дверь и ухитрилась даже запереть ее снаружи, прежде чем обнаружила хищного самца, подкарауливающего ее на улице.