Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 70 – Джон Диксон Карр

Стряхнув оцепенение, полковник растоптал сигару и стал действовать хладнокровно и решительно. Вставив ключ в замок, он отпер дверь и распахнул ее настежь.

Они с Г. М. застыли на пороге, вглядываясь в сумрак комнаты. У противоположной стены, между двумя освещенными луной большими окнами, стояла кровать. Интерьер спальни был довольно хорошо виден и двум другим мужчинам, чьи силуэты просматривались за стеклом. Один из них колотил по одному окну, второй – по другому.

Натыкаясь на мебель и чуть не опрокинув стоявший у изголовья ночной столик, полковник подбежал к кровати, где лежала Джоан. Кулаки замолотили по стеклу с новой силой. Гордон Уэст, чьи глаза смотрели на полковника Бэйли с расстояния каких-то трех футов, двигал губами, но что он спрашивает – было непонятно. Г. М., по-прежнему стоя в дверях, щелкал выключателем, пытаясь зажечь свет, однако его манипуляции ни к чему не приводили.

— Она жива! – возликовал полковник Бэйли, подняв Джоан за плечи и увидев, как дрогнули ее веки. – По-моему, она даже не ранена. Она просто в обмо… Да нет же, станет она в обморок падать! Это все снотворное!

Г. М., не двигаясь с порога, зычным голосом позвал прислугу Поппи, которая обещала на всякий случай не ложиться спать.

На ночном столике по-прежнему стояла миска с водой и полотенце, которым Джоан смачивала лоб. В очередной раз чуть не опрокинув столик, ее дядя схватил полотенце и принялся осторожно протирать им лицо племянницы. В следующий момент Джоан открыла глаза, а комнату наполнили шум и гам.

— Если не откроете окно, – кричал Уэст, – я его выбью!

— Мерривейл! – рявкнул полковник через плечо. – Какого черта вы не включаете свет?

— Потому что выключатель не работает. А я с места не двинусь, пока кто-нибудь не соизволит присматривать за дверью вместо меня. Пропади они пропадом, эти ваши дверные замки! Попробуйте зажечь лампу на столике!

Расплескав воду из миски, полковник дотянулся до светильника и обнаружил, что лампочка отсутствует, о чем он и возвестил мефистофелевским тоном. Между тем Джоан, сонно моргая, узнала своего дядю и вцепилась ему в руку, в то время как Поппи едва ли не кубарем скатилась с лестницы.

— Встаньте в дверях, – гаркнул Г. М. – Расставьте ноги и расправьте руки. Если кто-то попытается выскользнуть из комнаты, вопите что есть мочи. Ясно?

Поппи издала звук, похожий на завывание сирены воздушной тревоги, сопроводив его кивком.

— Вот же ваша чертова лампочка! – крикнул Уэст. – На краю ночного столика, дюймах в шести от окна!

Полковник Бэйли вытянул руку и нащупал лампочку. Как раз когда он вкручивал ее в патрон светильника, из-за левого окна раздались ликующие вопли – Фред Корди дрыгался, как марионетка, в свете лунных софитов.

— Я застрелил ее! – надрывался Корди. – Я ее застрелил!

Тут даже сэр Генри Мерривейл, нервы которого были как железные канаты, почувствовал, что покрывается мурашками.

— Никого вы не застрелили! – крикнул полковник. – С ней все в порядке! Она…

Из-за очередного удара в окно стекло едва не раскололось. Наконец из-под белого абажура на ночном столике разлился мягкий свет, заполнивший комнату. Никто не двигался с места, кроме сэра Генри Мерривейла. Тот направился вглубь спальни и внимательно осмотрел щеколды на обоих окнах. Нужно отметить, что, хотя одна задвижка слегка болталась, оба металлических штыря прочно сидели в гнездах.