Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 73 – Джон Диксон Карр

Наконец все успокоилось.

Миссис Конклин напустила на себя весьма достопочтенный вид, когда испуганная горничная вкатила в номер столик с завтраком. Жестом, который она подглядела у римской императрицы в одном из кинофильмов, миссис Конклин указала горничной, куда поставить столик, и, дождавшись, когда Г. М. набросится на завтрак, присела на краешек стула.

— Ну же, голубчик… – попыталась она подольститься к нему.

Г. М. свирепо взглянул на нее поверх очков.

— Вы что же, намерены чесать языком с самого утра? – спросил он.

— Ну же, не будьте таким строгим с крошкой Вётью. Вчера ночью у полковника кто-то трижды стрелял из револьвера. Выстрелы слышали все, кроме констебля. – Ее дородная фигура заколыхалась от любопытства. – Что там произошло, голубчик?

Г. М. отложил нож с вилкой и изложил ей три версии событий: а) стреляли в грабителя; б) играли в Вильгельма Телля; в) полковник Бэйли чистил револьвер, который самопроизвольно выстрелил три раза.

Видимо не удовлетворившись ни одной из версий, миссис Конклин отбросила изысканные манеры и обрушила на сэра Генри Мерривейла целый поток нелестных эпитетов из своего обширного словарного запаса уроженки Лондона.

— Видите это окно? – мрачно спросил Г. М., указывая на него вилкой.

— Боженьки! – ликуя в душе, воскликнула миссис Конклин. – Неужели вы и правда выбросите меня на улицу таким образом?

— С удовольствием бы. Мне, старику, терять нечего.

— Нет уж, голубчик, – твердо возразила миссис Конклин. – Вы можете быть кем угодно, хоть исчадием ада, но вы точно не старик. – Она решительно помотала головой и сделала глубокий вдох, а потом лукаво улыбнулась. – Раз уж вы такой скрытный, знайте, что вы пропустили занимательнейший бой, что совсем недавно прошел у меня в тренировочном зале.

— Что еще за бой?

— Мой муж, – сказала Вётью, по привычке смахнув несуществующую слезу носовым платком, – перед смертью соорудил прекрасный тренировочный зал у нас в подвале. Там есть чудесный боксерский ринг с канатами, а еще перчатки и груши. И даже гонг – в него, правда, били почем зря, так что едва не раскололи.

— Ну а что за бой-то?

— С участием его святейшества, – ответила Вётью.

— Вы можете изъясняться конкретнее, черт вас подери? Какого святейшества… Постойте-ка! – осенило Г. М. – Вы это о викарии?

У Вётью было довольно смутное представление о церковных титулах да и вообще о церкви. Она действительно имела в виду викария, но упрямо отказывалась называть его иначе, чем его святейшеством.

— Где-то без десяти двенадцать, – продолжала она, – он пришел ко мне в паб, чтобы все обговорить. Ну я, конечно, дала добро – на такое зрелище поглазеть ведь полдеревни собирается и все покупают выпивку. Тогда его святейшество направляется прямиком в мясную лавку Тео Булла, а там полно народа.

— Угу. Я начинаю догадываться, что произошло дальше.

— Доброе, мол, утро, мистер Булл, говорит его святейшество так вежливо, что даже скулы сводит. Пора, мол, вам на обеденный перерыв закрываться. Не желаете ли спуститься в паб, чтобы я вас там как следует отдубасил?

— Послушайте-ка, дорогуша! У Хантера таких слов в лексиконе нет…

Вётью презрительно фыркнула:

— Но я ведь не говорю, что он именно так выразился. Сути дела это не меняет. Тео от удовольствия даже на руки поплевал и послал за верзилой Джимом Сомерсом, местным фермером, чтобы тот был его секундантом. А в судьи Тео потребовал мистера Уэста…