Книга Ночь у вдовы-пересмешницы, страница 71 – Джон Диксон Карр

За окном Г. М. увидел Гордона Уэста, который с обезумевшим взглядом обматывал полой пальто кулак, готовясь нанести по многострадальному стеклу новый удар. Г. М. отодвинул щеколду и поднял нижний переплет рамы, который не издал при этом ни единого звука. Уэст, набросив на себя пальто, нырнул в оконный проем с револьвером в руке.

Г. М. снова опустил раму, задвинул щеколду и внимательно оглядел комнату.

— С ней все порядке, так ведь? – крикнул Уэст. – С ней ведь все в порядке?

— Да, да, да! – взволнованно подтвердил полковник.

Уэст положил револьвер на ночной столик.

— Простите меня, сэр, – проговорил он, сделав выразительный жест.

Полковник Бэйли, который сидел на краю кровати, одной рукой поддерживая Джоан за спину, кивнул и поднялся. Уэст занял его место, крепко обняв девушку за плечи. Джоан подняла на него затуманенный взгляд голубых глаз и улыбнулась.

— Эти выстрелы… – начал полковник.

— Стрелял Корди, – сказал Уэст, тяжело дыша и раздувая ноздри. – Я все-таки не забрал у него оружие, как вы велели. Я подумал, что все обойдется. Но я заметил…

— Да, сынок? – подхлестнул его Г. М. – Что вы заметили?

— Какую-то странную тень, – ответил Уэст. – Мне показалось, что она крадется вдоль стены. Это было как раз перед тем, как начали бить церковные часы. Возможно, это все плод моего воображения или игра света. Скорее всего, так оно и есть. В общем…

— Продолжайте! – нетерпеливо сказал Г. М., упершись кулаками в бока.

— Я шепнул Корди, что, мол, за странная тень. Он ее наверняка тоже заметил. В общем, он, недолго думая, трижды выстрелил из револьвера. Я не смог ему помешать. Когда я попытался выхватить у него револьвер, он увернулся так резко, что я чуть не вывихнул ему руку. А кстати, где Корди?

Стук в другое окно между тем прекратился.

— Исчез, – сказал полковник.

— Обиделся. Он-то считает себя героем. Поэтому он и кричал: «Я застрелил ее!» Но бог с ним, с этим Корди. – Голос Уэста смягчился: – На тебе ни царапины, Джоан. Да их и не могло появиться. Почему ты кричала, дорогая?

С явным усилием Джоан отняла голову от его плеча и прошептала:

— Гордон…

— Да, Джоан?

— Она была здесь, – едва слышно произнесла девушка.

В душной комнате с викторианской обстановкой и наглухо запертыми окнами никто не шелохнулся и не проронил ни слова. Облизав пересохшие губы, Уэст спросил:

— Кто здесь был, Джоан?

— Вдова. Я ее видела. Она меня коснулась.

Джоан охватила сильная дрожь, и Уэст покрепче прижал девушку к себе, пытаясь успокоить. Переводя взгляд с Г. М. на полковника, он заметил какое-то странное выражение, застывшее на их лицах, и опять облизал губы.

— Где ты видела ее, дорогая? – спросил он будничным тоном, будто интересовался, кто заглянул к Джоан на чай.

Вялым жестом она указала на край кровати – тот самый, где сидел сейчас Уэст, но чуть подальше от изголовья.

— Я почему-то проснулась. Какой-то стук. Грохот. Выстрелы. Не знаю… – Джоан произносила эти слова отрывисто, все еще испытывая действие нембутала, который путал ее мысли, но в то же время и не позволял ей впасть в истерику.

— Продолжай, продолжай, дорогая!

— В общем, она была там. У кровати. В лунном свете. Это так странно… – В голубых глазах Джоан смешались отрешенность и недоумение. – На секунду мне показалось, что это переодетый мужчина. Даже не знаю почему. Но это была Вдова. Она… Я заметила ее зубы. Она вытянула руку. Потом дотронулась до меня… И больше… я ничего не помню…