Книга Кладбище в аренду, страница 62 – Джон Диксон Карр

По каменному надгробию стекала тонкая струйка крови. В отличие от других на этом кладбище, оно казалось почти новым. Сай Нортон вдруг понял, что не может отвести глаз от слегка стершихся букв: «В память о Фредерике Мэннинге».

Корявые древесные корни выступали из почвы, как щупальца, могильный холм почти утонул в высокой траве. Вглядевшись в даты рождения и смерти, Сай мысленно обозвал себя идиотом: 1823–1886.

— У кого-нибудь есть перочинный нож? – ворчливо спросил Г. М., осторожно расстегивая пиджак пострадавшего.

Юный Билл Уодсворт торопливо вытащил из заднего кармана складной нож. Лезвие было длиной в четыре дюйма – максимум, разрешенный законом. Г. М. взглянул на него с неожиданным интересом, затем аккуратно начал разрезать шелковую ткань рубашки.

— Жгите спички, живо! – скомандовал он. – Не прекращайте!

Сай Нортон и Хантингтон Дэвис – тот дышал так часто, будто боролся с дурнотой, – достали спичечные коробки. Маленькие язычки пламени вспыхивали один за другим, озаряя траву, камни и лица. Но, даже наклонившись очень низко, они ничего не разглядели, кроме лысого затылка Г. М., мелькавшего в пляшущем свете.

— Угу… Достаточно, – проговорил он и с трудом поднялся на ноги. – Где тут ближайший телефон?

Юный Билл указал на восток.

— Там проходит Фенимор-Купер-роуд. Рядом заправка и табачный киоск.

— Позвони в ближайшую больницу, – велел ему Г. М., протягивая горсть мелочи. – Попроси дежурного врача. Скажешь, что звонишь по поручению другого медика. И ради всего святого, не напутай! Справишься?

— Попытаюсь, сэр.

— Передай: на левом боку, на уровне соска, две колотые раны, одна над другой. Обе задели легкое, но не коснулись сердца. Понял?

— Да, сэр!

— Обе раны сосущие – запомни это слово. Левое легкое, скорее всего, уже заполняется сгустками крови. Место для операции тут паршивое – скажи ему это. Но если он решит оперировать в больнице, ему стоит поторопиться со «скорой». Усвоил? Теперь повтори!

Билл повторил на удивление четко и без запинки.

— Хорошо. Потом позвони в полицию Уайт-Плейнс. Попроси лейтенанта Троубриджа приехать как можно скорее. Все. Действуй!

Билл метнулся прочь, лавируя между могилами и зарослями крапивы. Он добрался до высоких кованых ворот в восточной части изгороди, сорвал с решетки плети дикого винограда, ловко, как орангутанг, вскарабкался наверх и перемахнул на другую сторону.

— Теперь ты, сынок, – сказал Г. М., указывая пальцем на Дэвиса.

Старый маэстро так разнервничался, что у него дрожали руки.

Дэвис, несмотря на внешность кинозвезды, вовсе не был заурядным щеголем. Хотя он все еще косился на фигуру, распростертую на могильном холме, но уже полностью взял себя в руки.

— Говорите, – коротко сказал он. – Я все сделаю.

— Слушай внимательно. Лейтенант Троубридж оставил здесь дежурить одного копа. Где он сейчас, я не знаю. Найди его и приведи сюда. И да – захвати пару электрических фонарей.

Дэвис кивнул и уже собирался уходить. Однако человеческая природа взяла свое. Он сжал кулаки. Его черные волосы поблескивали даже в сумерках, а присущее ему обаяние словно стушевалось, – возможно, на него так подействовала внезапная встреча с человеком, которого он считал исчезнувшим навсегда.

— Я хочу знать, как Мэннинг сюда попал! – взорвался он. – Я хочу знать, как он выбрался из этого бассейна и… прилетел… – Дэвис запнулся. – То есть как он оказался здесь полностью одетым?