Книга Кладбище в аренду, страница 73 – Джон Диксон Карр

Продавец, юнец с квадратной челюстью, чье имя – Дидрих Бринкер – говорило о предках, почивших в образцовых голландских могилах, ощутил беспокойство.

— Эй, папаша, – осторожно спросил он, – все в порядке?

Г. М., который завел бы разговор хоть с чучелом совы, лишь бы не оставаться без собеседника, поспешил его успокоить.

— Дело не в хот-догах, – доверительно сообщил он. – Просто мне надо успеть на самолет, вылетающий завтра утром в Вашингтон в одиннадцать сорок пять утра.

Лицо Дидриха тут же окаменело.

— Нет бабок? – холодно поинтересовался он.

— О, у меня полно бабок, – заверил его Г. М. и вытащил из кармана пачку банкнот, вызвав заметное волнение среди посетителей, столпившихся у прилавка. – Это все из-за одного парня, по имени Байлз, Гил Байлз. За последние полтора часа я имел долгий телефонный разговор с девушкой по имени мисс Энгельс, встретился с Айрин Стэнли и еще одной, которую зовут Флосси Питерс…

«Для своего возраста, – подумал потрясенный Дидрих, – старик не промах по части дам…»

— Я обошел каждую химическую… то есть фармацевтическую лавку, что была открыта. Тысяча чертей! Половина головоломки мне была известна давно. Я разгадал ее еще в винном погребе. Но вторая половина… Это катастрофа! Если бы я только…

Он резко замолчал. Что-то насторожило его в отражении зеркала. Смутно знакомая фигура в штатском – с выпирающими из карманов газетами – двигалась в его сторону. Г. М. прищурился, и фигура обрела четкость – к нему приближался не кто иной, как офицер полиции Алоизиус Дж. О’Кейси.

— Постойте! – крикнул тот и в тот же миг оказался рядом с Г. М. Его тон был уважительным и даже благоговейным. – Вы выслушаете меня, сэр Генри?

О’Кейси больше не называл Г. М. «папашей». Это слово исчезло из его лексикона и даже из мыслей навсегда.

— Я на вас не в обиде, – искренне заверил он. – Я так и сказал сегодня Слатсу Феррису: «Я на него не в обиде, потому что, – говорю, – он и не человек вовсе».

— Ну… – пробормотал великий человек, заметно смягчившись. – Может, съешь хот-дог?

— Спасибо. Один большой франкфуртер и апельсиновый сок, – гаркнул О’Кейси и облокотился о стойку, заговорщически понизив голос: – Потом я задумался. Я, знаете ли, не особо верю во всю эту йоговскую чепуху, понимаете, сэр Генри? Но уважаю стоящие мозги. И я сказал себе: «Сэр Генри Мерривейл знает больше чертовых трюков, чем кто бы то ни было…»

Великий человек расплылся в довольной улыбке.

— Хм, – произнес он скромно.

— «Но, – продолжал я, – есть один трюк, который он не разгадал. А я – разгадал». – О’Кейси перевел дух. – Я знаю, как мистер Мэннинг выбрался из бассейна.

— И как же, сынок?

— Весь секрет в этом мяче для водного поло, – почти шепотом сообщил О’Кейси, схватил свой франкфуртер и откусил от него добрую треть.

Г. М. уставился на него с еще большим недоумением.

— Помните, как они перекидывались мячом? – заговорил О’Кейси с набитым ртом. – А вот куда он делся потом?

— Сынок, послушай, я…

— Мистер Мэннинг подготовил этот мяч заранее, понимаете? – перебил О’Кейси. – Тайно. У него было какое-то хитрое приспособление, позволяющее просунуть голову внутрь мяча и заделать отверстие, чтобы туда не попала вода, и можно было дышать прямо сквозь резину. Все, что ему оставалось, – это следить, чтобы мяч не ушел под воду.