Книга Кладбище в аренду, страница 71 – Джон Диксон Карр

Сумерки сгущались медленно, и предметы еще не полностью растворились во мгле. Почти невидимая в зеленом платье, Джин с кошачьей грацией пересекла аутфилд и достигла внутреннего поля, где все еще ярко белели линии баз. Сай не отставал, хотя сердце почти выпрыгивало у него из груди. Терпкий запах зеленой листвы бил в нос.

«Мы должны найти Айрин Стэнли сегодня вечером», – вспомнил он. Зачем? Почему именно сегодня? Джин уже добралась до леса и снова включила фонарь. Надо поднажать! Еще один рывок!

В лесу, несмотря на то что тропа была широкая, Джин начала спотыкаться. Свет фонаря задрожал и качнулся. Сай понимал: дело не в усталости. Ею овладели чувства беспомощности и отчаяния.

— Джин! – попытался крикнуть он, но пересохший язык прилип к гортани.

Она выскочила из леса на лужайку и была футах в двадцати от Сая, когда вдруг замерла, будто заметив какую-то опасность. Слева от нее тянулись в ряд десять выкрашенных в коричневый цвет кабинок для переодевания. Мимо них, параллельно кустам рододендрона, проходила узкая тропинка.

Поддавшись какому-то животному инстинкту спрятаться куда бы то ни было, Джин неуверенно свернула на нее, добрела до середины и почти рухнула у одной из кабинок, вцепившись рукой в деревянную раму. Прижалась лбом к руке – и заплакала.

Сай медленно подошел, не пытаясь заговорить, и она демонстративно прикрыла глаза. Вся сцена напомнила Саю жуткую иллюстрацию к детской сказке.

На западе, за силуэтом длинного дома, догорал закат. Со стороны кабинок кусты рододендрона пересекала широкая дорожка, выводившая к середине длинной стороны бассейна. По причинам, известным лишь полиции, бассейн был снова наполнен водой. На темной стылой глади плясали багровые отблески закатившегося солнца.

Первой заговорила Джин, не отнимая руки от лица.

— Что я вам сделала? – жалобно, по-детски спросила она. – Почему вы меня так не любите?

— Это неправда, Джин. Вас невозможно не любить, – тихо сказал Сай и сочувственно усмехнулся.

— Что тут смешного? – обиделась она.

— Просто подумал, – ответил он, – о Джордже Вашингтоне на этих военных фресках. Он был не меньше семи футов ростом.

— Это точно.

— И еще эти окошки в стене… Художник, видно, был патриотом. Расположив фигуры вокруг окон, он оставил лорда Корнуоллиса и двух других английских генералов без голов.

Джин выключила фонарь и бросила его на землю. Потом обернулась с чуть смущенным видом и слабо улыбнулась.

— Когда мы приехали сюда, – тихо сказала она, – вы показались мне таким… милым.

— Надеюсь, вы все еще так считаете, Джин.

Внезапно, словно только сейчас осознав, где находится, она испуганно огляделась. Ее взгляд скользнул по заросшей травой дорожке, по воде в бассейне, багровеющей от закатного света. Высокие кусты чернели на фоне неба, образуя мрачную живую изгородь.

— Это то самое место, где… – Она указала вперед и умолкла, ковыряя носком землю. – Сай, они же не думают, что я как-то причастна?..

— Нет. Нет, и еще раз нет!

— Вы стояли вон там, на той стороне бассейна, и не сводили с него глаз. – Она снова указала вперед. – А мистер Беттертон вынырнул из воды прямо у ваших ног. Это было ужасно смешно.

— Его голова выглядела смешной? Почему?

— Ох, не знаю. Она напоминала мяч для водного поло. – Джин нахмурилась, но тут же тряхнула головой, словно пытаясь отогнать мрачные мысли. – А я стояла вот здесь. – Она развернулась и встала примерно в футе от правого края кустов, лицом к кабинкам. – Разговаривала с Дэйвом и как раз собиралась пойти направо, к тому белому указателю с надписью «Леди». А Дейв должен был пойти налево, туда, где написано: «Джентльмены». Но вы закричали, и мы оба обернулись. Я увидела вас, часть лица сэра Генри и голову мистера Беттертона.