Книга Смерть в бриллиантах, страница 92 – Си Джей Беннет

Вероятнее всего, согласилась королева. Дафна была умна, наблюдательна, красноречива – еще одна деятельная натура. Она наверняка поймет суть проблемы и предложит честное решение.

— Да, хорошо. Давай пригласим ее.

Надо проявить смелость. Если она не берется за трудные задачи, как можно просить об этом свой народ?

До королевы доходили слухи о том, что перед тем, как сделать ей предложение, Филип ездил разговаривать с Дафной. Любовь его никогда не вызывала сомнений, но никто не мог отрицать, что молодому, гордому и успешному морскому офицеру пришлось пойти на серьезные жертвы, чтобы жениться на будущей королеве и всю оставшуюся жизнь играть при ней вторую скрипку. Если он и говорил с Дафной в Менабилли, то, судя по всему, она посоветовала ему вступить в брак, которому он посвятил себя целиком и полностью. Сомнения не имеют значения, пока ты держишься своего решения. Брак – это ежедневное испытание веры, поняла она.

Балморал был выстроен для приема гостей и в этот раз тоже быстро наполнился родственниками и друзьями. Пятнадцатого августа принцессе Анне исполнялось семь лет. Стоял один из тех великолепных солнечных дней, которые составляют прелесть Шотландского высокогорья. День рождения принцессы отметили весело. Празднование организовал Филип, за игры отвечала королева-мать (она и сама с большим энтузиазмом участвовала в них).

У старшей Елизаветы нашелся миллион историй о недавнем визите в Африку – она представляла дочь в Федерации Родезии и Ньясаленда^[30]. Королеву беспокоила эта поездка – она помнила все, что случилось с ней самой, и умоляла помощников матери принять все возможные меры предосторожности. Они ее послушали. Все прошло гладко.

— Все были очаровательны, – со смехом говорила мать.

В ее обществе люди обычно такими и были. Трудно не поддаться позитивному настрою человека, получающего искреннее удовольствие от общения.

Пытался ли кто-то навредить в поездке старшей Елизавете и ее пощадила фортуна? Или угроза нависает только над королевой и Филипом? Неизвестно.

Королева отвлеклась, наблюдая, как дети носятся по поместью в поисках клада, опьяненные праздником и шоколадным тортом. Филип пытался их утихомирить, но безуспешно. Смеясь, муж подошел и встал рядом с ней.

— Завтра наступит расплата. Их будет невозможно уложить, а утром они раскапризничаются. Особенно Чарльз. Зато Анна – это вечный двигатель. Посмотри на нее!

Его слова кое-что напомнили королеве. Это давно ее мучило, и дело усугубил последний отчет инспектора Дарбишира. Она воспользовалась хорошим настроением супруга.

— Та ночь в марте, – сказала она. – Когда ты поздно вернулся домой…

— Какая ночь? – резко повернулся к ней Филип.

— Ты знаешь какая.

— Понятия не имею, о чем ты.

— Думаю, имеешь. Мне было бы очень трудно объяснить…

Филип скрипнул зубами:

— Какое это имеет значение? Кто-то спрашивал?

— Нет, но…

— Мужчина имеет право входить в собственный дом, когда ему удобно. И я пришел не поздно. Может, чуть после полуночи. Если кто спросит, отправляй любопытствующих ко мне. Эй! Чарльз! Подожди сестру, маленький негодник!

Филип оставил королеву в одиночестве.

Она прикусила внутреннюю сторону губы и храбро улыбнулась матери, когда та обернулась, чтобы спросить, все ли в порядке.