Книга Ветер с Северного моря, страница 27 – Анна Морион

— Мистер Нордстранд, позвольте представьте вам мою дочь – вашу невесту мисс Офелию Хелен Валент! – с гордой улыбкой представил мистер Валент, положив ладонь на локоть дочери. – Хелен, поприветствуй своего жениха, дорогая моя.

Но Хелен была так изумлена, что не смогла сказать ни слова: она стояла в ступоре, оглушенная, объятая неприятием и страхом. Мужчина, стоящий перед ней, его взгляд, его облик – все это напугало ее, и она не могла пошевельнуться. Губы и язык не подчинялись ей.

— Мистер Нордстранд я… – едва слышно сказала Хелен, напрягая все силы в своем теле и разуме.

— Нордстранд? – Великан вдруг громко засмеялся, и большая площадь наполнилась этим громовым смехом, отталкиваясь от каменных стен дома и вызывая у Хелен жалость к себе.

Жалость, отторжение и отвращение.

«Смеется, как нищий, получивший милостыню и напившийся в ближайшем грязном кабаке!» – подумала Хелен, плотно сжав губы, чтобы не дать им выдать свое отвращение. Она взглянула на отца: тот был весьма удивлен поведением хозяина поместья, но терпеливо улыбался, давая великану вволю повеселиться.

— Ах, прошу прощения! Мой смех всегда так громок, что будит троллей и хульдр! – уняв смех, извиняющимся тоном сказал мистер Нордстранд.

Кто такие тролли, Хелен было немного известно, однако второе слово она слышала впервые. О чем он говорит? Так странно и совсем не к месту? И ведет он себя так, словно успел выпить целый бочонок крепкого спиртного! Но спиртным он не пахнет… Неужели он всегда ведет себя так грубо и невоспитанно? И она станет его женой! Она будет свидетельницей этого кошмара каждый божий день!

— Меня зовут Стайн. Стайн Хаврюд, – сказал великан.

— Как? Вы не Бьорн-Магне? – приподнял брови мистер Валент.

— Да, сэр. Стайн Хаврюд, – коротко подтвердил его собеседник.

«Это не он… Не он!» – едва не закричала от счастья Хелен. С ее души вдруг упала целая гора, и она впервые за всю эту встречу смогла вздохнуть полной грудью – до этого она не могла дышать. Просто не могла.

— Стайн? Если я не ошибаюсь, ваше имя переводится на английский как «камень»? – улыбнулся мистер Валент. Его глаза зажглись интересом.

— Да, сэр. «Камень». Я и есть камень. Спросите Бьорна – он вам подтвердит, – кивнул мистер Хаврюд.

— А эти украшения на вашей бесподобной бороде, сэр Хаврюд… Не ошибусь ли я, если скажу, что они напоминают собой руны? – продолжал любопытствовать мистер Валент. Его голова едва доставала до плеча великана мистера Хаврюда.

— Да. Руны, сэр. Наследие моих предков. Мои подчиненные называют меня «Викингом», и мне это даже льстит. Эти коса и борода не по кодексу, но Бьорн-Магне не против.

— Ваши подчиненные, сэр? И кем вам приходится мистер Нордстранд? – Мистер Валент находил эту персону все более интересной и загадочной. Хелен также молча, но внимательно слушала каждое сказанное ими слово.

— Моя команда, сэр. Вы, должно быть, знаете моего друга Бьорна – его верфи строят корабли, а я доставляю их новым владельцам в Европу…

«Мистер Нордстранд работает на верфях? Строит корабли… Сам? Либо просто владеет ими? Что ж, тогда тайна его богатства раскрыта: он владеет очень прибыльным бизнесом!» – вдруг осознала Хелен, и эта мысль заставила ее обернуться и кинуть взгляд на хозяйский дом поместья ее будущего супруга… Ведь это будет и ее дом тоже… И то, что она увидела, заставило ее невольно улыбнуться и подумать, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой!