Книга Ветер с Северного моря, страница 28 – Анна Морион

Мидскуг-Манор представлял собой величественное, сурово-прекрасное здание ранней эпохи Тюдоров, выстроенное из темного, местами потемневшего камня. Фасад – длинный и мистический, был словно создан для того, чтобы демонстрировать всему миру старинное благородство тех, кому оно принадлежало ранее. Центральная башня с зубцами поднималась над крышей и придавала дому вид замка… «А может, это и был замок?» – задала себе вопрос Хелен, внимательно вглядываясь в каждую деталь здания и ощущая налет таинственности, словно заколдованности этого места. В доме было три этажа с многочисленными, высокими, готическими окнами, расположенными строгими рядами, с темными, тяжелыми рамами и несколько мутными стеклами, словно дом хранил в себе много секретов и тайн. Крыша дома была устлана темным сланцем, местами несколько неровного и требующего ухода. Площадь перед домом была большой, просторной и внушительной. Перед домом и площадью Хелен с удивлением и счастьем обнаружила английский сад с дорожками из мелкого гравия, старинным каменным фонтаном, звенящим струнами воды, грядки будущих цветов, кое-где уже распускавшиеся и готовые к новой жизни… Новая жизнь ожидала и Хелен: супругой и хозяйкой этого великолепного большого поместья…

— Вы невеста Бьорна-Магне, я это знаю, – вдруг обратился мистер Хаврюд к Хелен, и та, уже позабыв о нем, и об отце, и полностью погрузившись в окружающую ее таинственность и красоту своего будущего дома, взглянула на него с непонимаем в глазах. Мистер Хаврюд улыбнулся и добавил: – Я видел ваш портрет, мисс. Он находится в галерее этого дома, на втором этаже.

— О? – только и смогла выдавить на это Хелен: значит ли это, что ее жених уже считает ее своей? Что ж, так оно и есть. Она здесь. Она выйдет за него… Но где же сам жених?

— Где же мистер Нордстранд? – смело спросила она: очарование поместьем и садом сменилось новым раздражением: – Разве он не ожидал нашего появления?

— Боюсь, моя дорогая, это не вина мистера Нордстранда, – вдруг тихо объяснил ей отец. – Это я не рассчитал время в пути.

«Отец так желает, чтобы я не имела темных чувств к будущему мужу, что даже берет вину на себя,» – с иронией подумала Хелен, дав ему понять свои мысли многозначительной усмешкой.

— Я, право, не знаю, где его черти носят… – Мистер Хаврюд задумчиво погладил свою бороду. – Но я отыщу его и приведу к вам. А вы пока заходите в дом. Комнаты для вас еще не подготовлены, но это будет сделано быстро, за раз-два-три! – Он развернулся и бодрым шагом направился куда-то в сад.

— Он не ожидал нашего приезда! И даже не удосужился подготовить комнаты! – язвительно, но тихо, чтобы не услышали их кучер, камеристка и лакей, процедила сквозь зубы Хелен.

— Мы приехали на несколько дней ранее обговоренной даты, моя дорогая. Незачем винить мистера Нордстранда в том, в чем нет его вины, – мягко упрекнул мистер Валент дочь. Затем он подставил ей свой локоть. – Зайдем в дом и посмотрим на его галерею. Уверен: твой портрет очень живописно вписался в эти мощные стены… Какое большое поместье! Хелен, ты станешь хозяйкой поместья, которое в несколько раз превосходит своими размерами Брайстед-Манор!

Хелен хотела было возразить и вновь высказать свое негодование таким неуклюжим и странным приемом со стороны ее жениха, но решила, что в словах отца есть смысл, и что ее стенания и злость здесь явно лишние.