Книга Ветер с Северного моря, страница 29 – Анна Морион

В дом вела широкая, но всего на три ступени лестница – здесь гостей и жителей дома встречали огромные тяжелые дубовые двери, которые были открыты одним из вежливых лакеев поместья. Попав в холл, Валенты увидели огромный каменный камин, должно быть, оставшийся еще со времен Тюдоров, но теперь украшенный изящной каминной полкой и латунной решеткой. Потолок холла был высоким, с темными дубовыми балками, нависающими над головой. Здесь стоял круглый стол из красного дерева на одной ножке, украшенный вазой с несколькими живыми цветами. Вдоль стен стояли греческие статуи, а в нишах – несколько рыцарских доспехах, начищенных до блеска. Пол был заcтелен огромным персидским ковром.

— Только взгляни на все это! Какое богатое и элегантное убранство дома! – восхищенно сказал мистер Валент на ушко Хелен.

— Вы правы, отец: друзья мистера Нордстранда позаботились совершенно обо всем, даже о самых мелких деталях! – шепотом ответила ему Хелен, нарочно напомнив отцу от том, что этот буржуа обустроил все это великолепие не сам. И не дал сделать это ей. Однако она была полностью согласна со словами отца: мебель и украшения были современными и очень элегантными, и в то же время дом несколько напоминал собой старинный замок, будто облаченный в новые одежды эпохи Регенства.

Вдруг, почему-то Хелен словила себя на мысли, что таким же невольным восхищением она была наполнена в тот день, когда впервые посетила Рафаэле в поместье графини Вайнрид… И это напоминание заставило ее сердце сжаться и закрыться и перед этим неуместным восхищением дома буржуа, и перед соблазнительной мыслью о том, что уже через несколько дней она станет хозяйкой всего этого: парка, дома, убранства… И вообще всего этого поместья, полного элегантности и таинственности.

— Мы хотели бы взглянуть на картины вашего хозяина. Проведите нас в картинную галерею, – вежливо обратился мистер Валент к лакею, стоящему рядом с ними и глазеющим на гостей с каким-то странным блеском в глазах.

Услыхав просьбу-приказ гостя, лакей безмолвно поклонился и повел гостей к широкой, каменной лестнице, покрытой толстым бордовым с узорами ковром. Поднимаясь, Хелен машинально дала кончикам пальцев пробежать по холодным камням перил. Она будет спускаться и подниматься по этой лестнице каждый день. И в этот раз это будет неотвратимо: ее жених знало ее внешности и не имел никаких иллюзий, но все же желал жениться на ней. Как можно скорее.

«Ковер совершенно новый… И такой мягкий, что я не слышу ни моих собственных шагов, ни шагов отца… Такие ковры, говорила мне матушка, стоят больших средств,» – пронеслось в разуме Хелен, и она уже хотела было бросить колкость о расточительстве жениха, как лестница кончилась. Хелен проглотила свои слова и решила молчать, зная, что эти ее колкости насчет мистера Нордстранда отцу очень не по душе.

— Что еще расположено на втором этаже? – вновь обратился мистер Валент к лакею. Он шел медленно, чувствуя боль в ногах, и его дочь, а также лакей подстраивались под его шаг.

— Кабинет мистера Нордстранда и хозяйские комнаты, сэр, – ответил лакей на чистом английском языке, без акцента.

— Хозяин этого дома – норвежец, но вы кажетесь истинным англичанином, – сказала Хелен лакею.

Тот взглянул на нее и удивленно улыбнулся.