Книга Царь горы. Игра со смертью, страница 101 – Оксана Заугольная

Настя наморщила лоб. С такой точки зрения она не смотрела на свой конфликт с Марком. Может ли глупый Полоз ради возможности убить ее лично отступить на вершине? Ведь даже карта обещала ему, что он будет на высоте! Впрочем, Настина карта просто советовала оглядываться, и совет был прост и хорош одновременно. Ведь и сейчас за ее спиной был змеелюд, не самое лучшее соседство.

— А просто убить его не пробовали? – спросила наконец Настя, выпустившая грубоватую браваду, как всегда, когда ей становилось не по себе.

— На это у него есть друзья, – туманно ответил Арсений. – Я, кажется, понял, что стоит рассказать тебе. Скажи, ты знаешь, как и откуда появились змеелюды?

Настя приободрилась. Знакомая тема, об этом с ней тысячу лет или даже целую жизнь назад говорил Кирилл.

— Ну да, – она кивнула, посчитав, что пусть Арсений в темноте не увидит ее кивка, но зато почувствует. – Змеелюды появились первыми. Потом они перестали идти на поводу у…

Она вспомнила, что Хозяйку лучше не дразнить и торопливо поправилась:

— Они реже проходили гору, все хуже следили за своими дарами и выродились в… в нас.

И снова эта противная щекотка от смеха Арсения.

— Какая смешная теория, – наконец просмеялся он. – Этим пичкают в школах или тебе нашипел Семин? Вполне в его духе попытаться выставить все не так, как на самом деле. Нет, Настя. Все было не так. Я не знаю, как давно появились Хозяйки и кто они такие. Возможно, они родились вместе с горами и выглядели иначе. Они могут менять свой облик, только пользуются этим редко, и мало кто на своем веку успевает увидеть два облика одной хранительницы. Сначала появились обычные люди, такие как ты… оу, то есть, конечно, не такие, как именно ты…

Он смущенно замолчал, а Настя вспомнила в краеведческом музее, как выглядят пещерные люди. Да, комплимент вышел не очень!

— Рассказывай, – она сжала его ладонь. – Я поняла, о чем ты.

— Хозяйки заинтересовались людьми, когда те стали больше походить на современных, – бодро продолжил Арсений. – Как и люди, они могли испытывать любовь и другие сильные чувства. Некоторые считают, что именно они и научили этому людей. Потому как привязанность к семье и гнезду… э-э… к дому – это одно, но любить было для людей того времени совершенным излишеством. Хозяйки позволяли людям бродить по горам и влюблялись в самых красивых, умных, забавных…

Он снова замолчал, представляя, по-видимому, какое удивительное было время.

— Говорят, у них бывали общие дети, – совсем тихо пощекотал шепотом ухо Насти змеелюд. – Но то время позади. Люди стали досаждать Хозяйкам, и они решили создать себе слуг. Ящерицы и змеи стали первыми из них, но с ними оказалось скучно. И тогда Хозяйки зачаровали своих надоевших возлюбленных, отобрав у них возможность любить, и вместо этого одарив тем, что им взбрело в голову. А чешуйчатое наследие досталось от первых слуг.

— Красиво, но запутанно, – призналась Настя. – Первая версия выглядит более стройной.

— Это неважно, какая выглядит лучше, – сухо ответил Арсений. – Важно, чтобы ты понимала – Хозяйки зовутся так не из-за земных недр или гор, здесь они хранители. А Хозяева они нам. И много родов уже много веков пытаются или подойти к ним как можно ближе, или наоборот, вернуться к истокам, не растеряв дары.