Книга Овечки изгнанной графини, страница 38 – Люсия Веденская

Она улыбнулась — себе, прялке, огню за окном, трем невозмутимым овцам в загоне.

Завтра будет еще много работы.

Хорошо.

Деньги пришли в пятницу.

Аннет держала их в руках — плотный конверт от столичного торговца, внутри которого лежала сумма, достаточная для того, чтобы закрыть все. Не почти все, не большую часть — все, до последней строчки в отцовских долговых бумагах.

Она сидела за столом и смотрела на конверт довольно долго, не вскрывая. Потом вскрыла, пересчитала, пересчитала еще раз — не потому что не доверяла, просто потому что хотела убедиться наяву, а не во сне.

Цифры сходились.

Аннет положила деньги на стол, встала и вышла во двор.

Этьен был у сарая — чинил петлю на воротах, которая опять разболталась. Услышал ее шаги, обернулся.

Она ничего не сказала — просто посмотрела на него, и он, видимо, прочел все по ее лицу, потому что отложил инструмент и подошел.

— Пришло, — сказал он. Не вопрос.

— Все, — подтвердила она.

Он кивнул — коротко, как кивают на то, что ждали и во что все же до конца не верили, пока не увидели.

— Тогда пишите отцу, — сказал он.

— Уже иду, — сказала Аннет.

Но еще несколько секунд она просто стояла во дворе, в утреннем свете, и смотрела — на дом с починенной крышей, на загон, где Белка, Луна и Сажа занимались своими неотложными делами, на поле за забором, на яблоню, которую она собиралась подрезать еще осенью и все откладывала. На все это небольшое, простое, свое.

Потом улыбнулась и пошла писать письмо.

Письмо отцу она писала долго — не потому что не знала, что сказать, а потому что хотела сказать правильно. Не отчет и не победная реляция — просто письмо дочери отцу, в котором есть хорошие новости и есть кое-что еще.

Она написала о деньгах — коротко, с цифрами, как он любил. Написала, что торговец из столицы хочет продолжать сотрудничество, и что следующий сезон обещает быть лучше этого. Написала, что Белка перестала хромать, и что Сажа недавно добралась до бабушкиной герани на подоконнике и съела половину, и что это, видимо, наследственная черта характера.

А в конце написала об Этьене.

Не много — отец не любил много. Просто: он хороший человек, папа. Тот, кто остается, когда трудно, и не уходит, когда становится легче. Думаю, ты это уже понял, когда приезжал. Я тоже поняла — немного позже, чем следовало, но все же.

Она запечатала письмо и отдала его мальчику из деревни, который раз в неделю отвозил почту в город.

Весна пришла незаметно — как приходит все настоящее, без объявлений и торжественных вступлений. Просто однажды утром Аннет вышла во двор и поняла, что земля пахнет иначе, и небо над полем стало другим — выше и светлее, и овцы вели себя беспокойнее обычного, что всегда означало перемену погоды.

Этьен расширил загон — они договорились об этом еще зимой, когда стало ясно, что стадо нужно увеличивать. Аннет помогала — держала доски, подавала гвозди, иногда ошибалась и подавала не то, и он поправлял ее без раздражения, коротко и точно, как поправлял всегда.

Деревня к тому времени уже перестала называть ее «графиней-пастушкой» — по крайней мере, с прежней насмешкой. Теперь говорили иначе: «та, что с фермы Легран» или просто «Аннет» — без титула, без снисходительности, просто имя человека, которого знают. Это было лучше любого титула.