Книга Любовь не спрашивает. Часть 1, страница 106 – Элен Бергман

Доннхад нахмурился.

— Известь?

— Да. Она вытянет лишнюю сырость из воздуха. Амбар быстрее высохнет.

Я поднял ещё одну горсть зерна, позволяя ему медленно течь сквозь пальцы.

— И ещё одно. Нужно измельчить золу и горчичное семя, — мой голос звучал не терпящим возражений тоном, — Смешайте их. Пересыпайте этим составом зерно каждый раз, когда его перелопачиваете.

— Горчицу? — в недоумении пробормотал кто-то из работников, замирая с корзиной.

— Насекомые бегут от её остроты, — пояснил я, не глядя на него, — И плесень затихает. Для будущего посева это не станет помехой, лишь защитой.

Доннхад погрузился в тяжёлое молчание. Он долго тёр густую, жёсткую бороду, покряхтывая и переводя взгляд с сомнительного зерна на меня — своего нового господина.

— Не слыхал я о таком, — наконец выдавил он, качая головой. — Ни отец мой не ведал, ни дед.

Я лишь едва заметно пожал плечами:

— Мир шире наших берегов, Доннхад. И знаний в нём больше, чем кажется.

Старик ещё раз ожесточённо почесал бороду, словно пытаясь выскрести из неё верное решение, и коротко махнул рабочим:

— Ладно... попробуем.

Но тут же добавил, вперив в меня свой испытующий, колючий взгляд:

— Но учти, под твою ответственность, ярл.

Я усмехнулся.

— Делай. Не пожалеешь.

И по тому, как старик кивнул и сразу начал отдавать новые распоряжения, я понял: первый маленький бой за доверие в этом замке я, похоже, выиграл.

Оставив Орма и Бьёрна следить за работниками у амбаров, мы с управляющим направились обратно к замку. Мы шли молча. Видимо, Доннахд всё ещё переваривал мое предложение.

Кабинет управляющего находился в одном из хозяйственных пристроев у внутреннего двора. Небольшая комната с низким потолком, запахом сушёных трав, пергамента и старого дерева. У стены стоял тяжёлый стол, заваленный счётными дощечками, мешочками с зерном и свитками.

Доннхад вошёл следом за нами, снял с пояса ключи и повесил их на железный крюк у двери.

— Слушаю вас, ярл Хокон, — произнёс он, опускаясь на свой стул за столом.

Я прошёлся по комнате, оглядываясь. Каменные стены, узкое окно, щель у притолоки, через которую уже сейчас тянуло холодком.

А ведь это ещё только начало ноября…

Я сел на лавку напротив стола, вытянув ноги.

— Скоро зима, — начал я спокойно. — В марте леди Мойре рожать.

Я на секунду замолчал.

— И если сейчас в покоях сквозит, то зимой там будет ледник.

Доннхад слушал внимательно.

— Мне жену надо беречь, — продолжил я. — И ребёнка.

Старый управляющий медленно поднял бровь.

Он явно слышал о моих прежних похождениях. И забота о беременной жене в моём исполнении, судя по всему, не входила в его привычную картину мира.

Я сделал вид, что ничего не заметил.

— Мне надо утеплить наши покои, — сказал я. — И сделать отдельную тёплую комнату для ребёнка.

Доннхад чуть подался вперёд.

— Для этого мне нужны люди, что умеют работать с деревом. Плотники. И просто крепкие руки — кто топор и молоток держать умеет.

Я начал загибать пальцы.

— Доски. Брус. Солома. Ткани. Хочу посмотреть, что у нас есть из шерсти.

— Шерсти? — переспросил он.

— Да. И ещё… — я посмотрел на него прямо. — Мне нужен толковый человек в помощники по хозяйству. Такой, который знает замок и окрестности лучше меня.

В кабинете на секунду повисла тишина.

По тому, как Доннхад уставился на меня, я понял: старик откровенно офонарел. Наконец он медленно откинулся на спинку стула.