Книга Всадник дракона, страница 144 – Таран Матару

У Джая не было возможности ответить, потому что Фрида исчезла в темных глубинах магазина, прежде чем он смог осмыслить ее слова. Однако юноша с готовностью последовал за ней, надеясь увидеть что-то новенькое.

Внутри Джая сразу же поразил запах трав. С его медленно восстанавливающейся маной, усиливающей чувства, аромат был просто ошеломляющим.

Пространство внутри было небольшим, и юноша едва осмеливался пошевелиться, боясь что-нибудь опрокинуть. Большую часть помещения занимал прилавок с занавешенным входом, и Фрида прислонилась к нему, постучав костяшками пальцев по дереву.

Джай не торопился, медленно осматриваясь широко распахнутыми глазами. Стены до самого потолка были заставлены бутылками, сундуками и коробками, шатко балансировавшими на наклонных полках. Листья, корни, кора, цветы и семена хранились в корзинах или спускались гирляндами с потолка.

Повсюду стояли закупоренные стеклянные бутылки и баночки, наполненные жидкостями, настойками, смолами, бальзамами и мазями, если верить надписям на этикетках. Но самыми странными были таблетки.

Джай и раньше видел таблетки, потому что недуги Леонида, реальные и мнимые, требовали их применения. Ходили слухи, что даже Константин принимал таблетки – афродизиаки сомнительного качества, за что их прозвали «маленькими императорами».

Но эти… поразили Джая своим количеством и цветом. Некоторые из них были твердыми, как мел, гранулами, явно сформированными вручную и хранившимися в корзинах с опилками. Другие были в странных капсулах, обернутых в рисовую смолу, и лежали в банках и урнах высокими стопками.

Фрида снова постучала костяшками пальцев по прилавку, и Джай наконец услышал какое-то движение наверху. Девушка обернулась и натянуто ему улыбнулась.

— Здесь не лучший ассортимент, но есть все, что нам нужно.

Джай и представить себе не мог, как выглядела хорошо укомплектованная лекарственная лавка, если эта таковой не являлась. Он понятия не имел, что могло понадобиться Фриде. Присмотревшись, он даже разглядел на полках части животных, маринованные в желто-зеленой жидкости.

— Что вам нужно? – раздался дрожащий голос из-за занавески.

— У нас много денариев, и мы намерены их все потратить, – крикнула в ответ Фрида.

Послышалось недовольное ворчание, затем занавески раздвинулись. В поле зрения появилась морщинистая старуха – такая низкорослая и сгорбленная, что ее маленькие черные глазки едва виднелись над прилавком. Однако внимание Джая привлекла не женщина, а зверь, который спустился со стропил ей на плечи.

В чем-то он был похож на обезьяну, в том числе и хватательными движениями лап, плоской обезьяньей мордой и яркими умными глазами. Но вместе с тем он походил на белку с невероятно длинным и пушистым хвостом, который возвышался над мохнатыми ушами и при этом каким-то образом ничего не опрокидывал.

Женщина окинула их одним взглядом, затем прикусила губу.

— Лекарственные лавки не принимают ничью сторону, – сказала она. – Истинные самарионы не лгут. А данчанка и степняк… предвещают неприятности.

Джай попытался возразить, но Фрида поймала его взгляд и покачала головой.

— Вы отказываете нам… значит, принимаете сторону сабинян, – произнесла она. – Вы владелец лавки. Так занимайтесь своим делом.

Старуха ничего не ответила, пока Фрида не выложила на прилавок содержимое своего мешочка с монетами. Одна монета покатилась к краю прилавка, и старуха хлопнула по ней рукой. Затем подняла ее и протянула своему зверю.