Книга Дети волков, страница 61 – Вера Бук

А его смерть была для меня равносильна собственной гибели.

Джули, все зашло так далеко, что я начала читать статьи о перерождении души. Как видишь, я медленно схожу сума. Если бы ты и правда переродилась, то уж точно не в теле вонючего волка. Ты бы выбрала кого-нибудь поприятнее, например кошку. Тебе же всегда нравились кошки.

Я опустила чайный пакетик в чашку с кипятком и вернулась за рабочий стол. Удивительно, насколько увлекательным может быть поход на кухню, если альтернативой ему является утренний просмотр скучных пресс-релизов до прихода коллег. Если учитывать время для закипания чайника, поход на кухню занимает минимум шесть минут.

Подув на чай, я открыла папку «Входящие». Я думала, что придется снова пролистывать сообщения о корпоративных праздниках и истории, похожие на «собака укусила соседа на барбекю», но стоило мне увидеть первое письмо, как я поставила кружку на стол и вчиталась в заголовок. Это было сообщение о пропаже человека, опубликованное полицией, – исчезла еще одна молодая женщина.

Я открыла письмо, бегло просмотрела основные факты, сравнивая их с другими делами о пропаже людей за последние десять лет.

Пропавшую звали Лора Бендер, тридцать восемь лет, работала учительницей в маленькой деревушке под названием Альменен, о которой я раньше никогда не слышала. Я погуглила и поняла почему: деревня находилась на самой окраине отдаленной ледниковой долины, на крутом горном склоне, который привлекал только увлеченных альпинистов. Даже название ледника «Обер-Швeрце» ни о чем мне не говорило. Но имя Лоры Бендер почему-то вызвало отклик в моей памяти. Почему же оно казалось знакомым? Я ввела его в поисковую строку и увидела целый поток статей и репортажей о «жертве номер девятнадцать», которая пережила бойню в Дорнейне. Хм, должно быть, имя засело у меня в голове, хотя я могла поклясться, что натыкалась на него совсем недавно.

Я внимательнее перечитала статью о фрау Бендер и достала из кармана куртки телефон, чтобы позвонить Саймону. Я долго слушала гудки, пока мне наконец не ответил сонный голос:

— Смилла?

Я переключилась на видеозвонок. Лицо Саймона проглядывалось в полумраке размытым пятном.

— Почему ты сразу не рассказал мне о фрау Бендер? – Я поймала себя на том, что мой голос звучал как у ревнивой жены, хотя на деле я завидовала только росту Саймона. Именно из-за роста Саймон смог без проблем начать карьеру в полиции и мог валяться в постели, пока я уже три часа как была на ногах.

Саймон мучительно простонал и потер глаза.

— Ты хоть знаешь, сколько сейчас, Смилла?

— Я думала, что ты расскажешь мне о похожем случае, и мне не придется вылавливать его из пресс-релизов!

— Смилла, оставь это, правда, – вздохнул он. Под «этим» он подразумевал тебя, Джули, и что будет лучше, если я перестану сравнивать каждое дело об исчезновении людей в этом регионе с твоим исчезновением.

— Как далеко вы продвинулись в расследовании? – Не впечатлившись его словами, я вырвала себе один лист и несколько раз щелкнула ручкой. Но, в отличие от меня, Саймон был не готов обсуждать подробности.

— Смилла, это дело не имеет никакого отношения к исчезновению Джули.

— С чего ты взял? Неужели вы поймали преступника и смогли допросить его?

— Конечно, нет. Но мы вообще не уверены в существовании убийцы. Все… У нас есть основания полагать, что это самоубийство.