Книга Дети волков, страница 63 – Вера Бук

— Черт, я должна идти, Саймон!

— Очень жаль, – проворчал он. – Мы ведь так мило и непринужденно болтали.

— Именно, – улыбаюсь я. – Чао, Саймон.

Я повесила трубку. Знаешь, Джули, он и правда был хорошим парнем.

И вот, распечатывая пресс-релиз о пропаже человека – в двух экземплярах, потому что один я собиралась забрать домой, – я вдруг вспомнила, где именно встречала имя Лоры Бендер. И дело не было связано с прошлогодней стрельбой. Я даже ответила этой Лоре Бендер.

Из-за накатившего осознания я осталась сидеть на месте. Я слышала, как офис постепенно заполняется, но вместо того, чтобы отнести свою подборку пресс-релизов в конференц-зал, я снова открыла вкладку с почтой и пролистала папку «Входящие». Вот оно: в 2:30 ночи в пятницу некая Лора Бендер отправила в редакцию письмо с просьбой предоставить ей архивные данные. Я сравнила дату с датой в пресс-релизе: это была та самая ночь, когда женщина исчезла! Я поерзала на стуле, понимая, что смотрю на последнее письмо в жизни той женщины. Что было такого важного в архивных материалах, что она попросила их именно в ту ночь? Какая учительница вообще готовит материалы для урока в такое время, еще и после того, как из ее дома вышел мужчина?

Я поспешно открыла оглавление онлайн-архива и ввела в строку поиска «Лестница Иакова».

— Смилла?

Поиск не дал результатов. Пробую «Альменен» – тоже ничего.

— Смилла!

Я взяла в себя в руки. Надо мной стояла Тамара, одна из редакторов. На ней была блузка с глубоким вырезом, руки скрещены на груди, волосы забраны в высокий хвост.

— Мы ждем пресс-релизов, – раздраженным голосом сказала она.

Я оглянулась в сторону конференц-зала: все собрались внутри и смотрели на нас сквозь стекло. Не вставая с кресла, я передала Тамаре сообщение о пропаже учительницы. Редактор вздернула бровь.

— Только один?

— Пропала женщина.

— Нам она для статьи не подойдет! Хоть кто-то известный?

— Тамара, ты не знаешь, все ли архивные материалы есть онлайн?

Она сморгнула. Ее явно смутил мой встречный вопрос и такая внезапная смена темы. Затем она прищелкнула языком.

— Смилла, это ты так пытаешься оправдаться за невыполнение своей работы?

— Отнюдь. Мне нужно найти дополнительную информацию в онлайн-архиве, но поиск ничего не выдает. – Я бросила взгляд на остекленную переговорную, чтобы Тамара подумала, что главный редактор поручил мне отыскать что-то в архиве. Уловка сработала, Тамара принялась снисходительно объяснять:

— Нашей редакции уже три десятка лет, а онлайн-архив был создан где-то два с половиной года назад. Думаешь, мы успели перевести в него все данные?

— А где хранится остальное?

— В подвале, – сказала Тамара, улыбнувшись, вероятно, впервые с начала моей работы.

В поселении все знают, что делать при огнестрельном ранении. Я сразу же очистил папину ногу, продезинфицировал рану спиртом и перевязал, но пройдут месяцы, прежде чем он сможет наступать на нее, не то что ходить. Я слышал, как он стонал от боли по ночам и ворочался в постели. Его страдания пробуждали во мне вину, от отчаяния перераставшую в тошноту. Это все из-за меня. И не только папина нога.

Сначала Ревекка, которой я должен был открыть глаза на ее дурацкие мечты о побеге с антеннщиком. Потом фрау Бендер, перед которой я захлопнул дверь, хотя она пришла в поселение только из-за меня. И вот отец.