Книга Поединок сердец, страница 76 – Тессония Одетт

Я даже не знаю, что на это сказать. Странно, что Уильям был так расстроен из-за своей потерянной любви в присутствии Джолин, но ни разу не упомянул о ней мне прошлой ночью. У него было множество возможностей сделать это, когда он делился своим смущающим прошлым.

Джолин поднимается с кровати.

— Мне пора собираться на поезд. Думаю, я и так отсутствовала достаточно долго, мой жених наверняка с ума сходит. Уже, наверное, гадает, куда я подевалась.

Мой рот открывается.

— У тебя есть жених?

Она направляется к своей кровати и начинает складывать свои немногочисленные вещи в сумку.

— Да. Он инвестор в бизнесе моего отца. Практически незнакомец. У меня есть выбор: остаться работающей женщиной или выйти замуж, и я выбираю последнее. Мне нравилась работа модисткой, но я бы предпочла управлять собственным хозяйством. Особенно если это хозяйство – большое поместье.

— Понятно. – В моем тоне нет осуждения. Хотя я бы не выбрала замужество вместо независимости, ее выбор имеет право на существование.

— Он красив, и мне известно, что он желает меня, так что беспокоиться об отсутствии влечения между нами не стоит. Но до нашего дня свадьбы или пока он не завоюет мое сердце, я свободная женщина. Я собираюсь наслаждаться своей свободой так, как хочу. Ты ведь знаешь об этом все. Мы с тобой одного поля ягоды. – Она подмигивает.

Я улыбаюсь в ответ. У меня все еще не хватает духу сказать ей, что она ошибается насчет меня. Узнав о ней больше, я понимаю, что она куда опытнее меня.

— Теперь, когда у меня больше нет личной заинтересованности в твоем пари с мистером Хэйвудом, – говорит Джолин, – я могу всей душой болеть за твою победу. Ты сейчас впереди. Всего лишь на одно очко, но это уже что-то.

Ее слова учащают мой пульс. Если только Уильям не собрал секретные очки, о которых мне неизвестно, – что было бы невозможно, учитывая, насколько близко Джолин крутилась рядом с ним с тех пор, как присоединилась к нам, – у меня на одно очко больше, чем у него. Если я смогу оставаться впереди него, то выиграю издательский контракт.

Джолин понижает голос:

— Может быть, говорить это низко с моей стороны, но я все равно скажу. Если ты стала причиной расстройства Уильяма прошлой ночью… что ж, может, стоит повторить то, что ты сделала. Ты была последним человеком, с кем он разговаривал, перед тем как потерял голову из-за Джун. Можно с уверенностью заключить, что когда он расстроен из-за Джун, он слишком погружается в свои эмоции, чтобы обрести близость с кем-либо еще. Так что…

Наши губы изгибаются одновременно – две коварные заговорщицы приходят к одному и тому же выводу. Я по-прежнему не уверена, что спровоцировала его эмоции так, как считает Джолин, но понимаю, к чему она клонит. Она поощряет меня саботировать его.

— Может, это эгоистично с моей стороны, – говорит она, закрывая сумку, – но разрушение его шансов на романтику с кем-либо сыграет мне на руку.

— Как это?

Ее ухмылка расширяется.

— Я хотела бы оставаться последней, кого он целовал, как можно дольше.

Мое веселье разрезает острая боль… чего-то непонятного. Зависти? Гнева? Не знаю. Знаю лишь, что мысленно я внезапно снова оказываюсь в коридоре с Уильямом, ощущаю его ладонь на моих губах, чувствую дыхание – горячее и близкое, – пока он шепчет два слова, от которых у меня по спине пробегает холодок.