Книга Дракон отдал мое место другой, страница 19 – Виолетта Вейл

— Это мои цветы, — сказала я.

— Да.

Горные лилии не любили при дворе почти никто. Слишком резкий запах, слишком короткая жизнь после срезки. Их заказывали только по моему настоянию. И ставили только в южной галерее, где сквозняк разбивал аромат о камень и делал его терпимым.

— Что еще? — спросила я.

Нира опустила глаза.

— На завтрак она подала распоряжение, чтобы горячий шоколад подавали без корицы и только в темном фарфоре. Как у вас.

Я смотрела на нее молча.

— И еще, — очень тихо добавила она, — она сказала кухне, что терпеть не может музыку за первым утренним столом.

Это уже было слишком.

Не потому, что она повторяла мои привычки. Потому что некоторые из них не знал никто, кроме тех, кто служил лично мне.

Я медленно села в кресло.

— Кто был утром возле нее?

— Две новые служанки, которые вчера стояли у ваших дверей. Леди Морайя. И еще лорд-распорядитель заходил ненадолго.

— Кайран?

— Нет.

Я кивнула.

Это было важно. Если он не видел утреннего представления, значит, пока не понял, во что превращается их красивая подмена. Или понял и предпочел не смотреть.

— Она делает это нарочно, — сказала Нира.

— Да.

— Чтобы вас разозлить?

— Нет. Чтобы проверить, сколько именно у меня можно украсть безнаказанно.

Нира подала мне платье — темно-зеленое, строгое, с узким воротом и длинными рукавами. В таком не идут соблазнять мужчину и не идут просить пощады. В таком выходят разговаривать с домом как с равным противником.

— Вы пойдете в янтарную гостиную? — спросила она.

— Разумеется.

— Они ждут сцены.

— Тогда не получат ее. Пока.

Я одевалась медленно, тщательно, почти с холодным удовольствием. Сегодня мне не хотелось выглядеть сломанной, брошенной или даже особенно красивой. Мне хотелось выглядеть как женщина, у которой хорошая память и слишком мало страха. Нира убрала мои волосы низко и просто. Я сама выбрала серьги без камней, только темное золото. Потом открыла шкатулку, куда вчера спрятала лоскут от чехла для кольца, и еще раз убедилась, что он на месте.

Все это происходило. Все это было настоящим. Значит, и ниточки, которые я уже начала нащупывать, тоже реальны.

К янтарной гостиной я подошла без спешки. Из-за двери уже слышались женские голоса. Смех. Переливчатый, слишком легкий для комнаты, где решается судьба чужой женщины. Слуга у входа поклонился мне так глубоко, будто хотел заранее извиниться.

— Леди Элинар.

— Открой.

Дверь распахнулась, и разговоры внутри оборвались не сразу, а волной. Сначала один голос, потом второй, потом еще несколько. Как если бы по комнате прошел ветер и загасил свечи не одновременно, а по одной.

Янтарная гостиная была залита мягким медовым светом. На диванах и низких креслах сидели женщины рода: старшие дамы боковых линий, две молодые вдовы, Морайя, сестра одного из советников, и еще несколько тех, кто слишком любил быть рядом с новым центром силы. На столиках стояли чашки, сладости, фрукты, тонкие кувшины с теплым вином.

В центре этого ровного, уютного круга сидела Эстера.

И держала чашку так, как держала ее я.

Не в смысле «похоже». Именно так. Ладонью под дно, большой палец чуть выше ручки, будто тепло нужно ловить всей кистью сразу. Это была маленькая привычка, почти нелепая. Мать когда-то смеялась надо мной за это в детстве. Никто не перенимает такие движения случайно. Их нужно видеть много раз. Или специально учить.