Книга Слепая зона, страница 156 – Сара Парецки

Закрепив фонари у себя на груди, мы погрузили на тележку наши доспехи и покатили ее к лестнице. Разносчики по несколько раз в день переносят такие грузы вверх и вниз по лестнице, но ни у старика Контрераса, ни у меня не было сил для подобной работы: мы разгрузили тележку и по частям понесли свое снаряжение в подвал.

У самого края лестницы я услышала крыс. Они бесцеремонно, с громким высоким писком двигались по поверхности. Взвизгнув, я выронила свою ношу: веревку, молоток и болотные сапоги.

— Что случилось, детка? – Мистер Контрерас бежал ко мне вниз по лестнице.

— Все отлично, просто этим жирным тварям удалось напугать меня.

Я направила луч в глаза огромной крысы, которая нахально подползла, чтобы обследовать веревку. Она презрительно уставилась на меня, а потом лениво поползла прочь, как бы говоря: «Я ухожу, потому что так хочу, а не потому, что боюсь тебя. Попробуй напади на меня».

— Не уделяй им так много внимания, – проворчал мой сосед. – Они весь день толпами снуют вокруг рабочих в канализации и никогда не причиняют им вреда. Но если они решат, что их заманивают в ловушку, то могут напасть.

Люди слишком много приписывают крысам, но я не верю в их благородство. Просто они дожидаются, пока перевес будет на их стороне. Иначе почему они набрасываются на маленьких детей, оставленных без присмотра в своих кроватках?

Дрожащими от волнения руками я собрала оброненные инструменты, сложила их на нижнюю ступеньку и побежала наверх за остальным грузом. В вестибюле я натянула сапоги: в них было неудобно спускаться по лестнице, но они создавали чувство защищенности.

Перетаскав вещи, мы снова уложили все на тележку. Я подвела мистера Контрераса к стене за бойлером. По мере нашего приближения крысиный писк усиливался. Затаив дыхание, я шагнула за печь, при этом одеревенелой ногой отшвырнув в сторону двух красноглазых, преградивших мне дорогу. Крысы отошли на несколько шагов и уставились на меня. Я посветила фонарем прямо на них. Нахалки и не думали уходить, тогда я подняла с пола кусок ржавой трубы и запустила в них. Казалось, крысы разозлились, но все-таки немного отошли. Мистер Контрерас достал кол и помог мне расчистить дорогу.

— Лучше я пойду вперед, крошка, – предложил он.

Я хотела было возразить, но, покачав головой, промолчала. Мне нельзя поддаваться страху. Если Теймар Хаукингс, полуголодная, одетая в лохмотья, с тремя детьми укрощала этих зверей, я тоже могу это сделать. Стиснув зубы, я решительно шагнула вперед. Несколько секунд крысы внимательно наблюдали за мной, а затем повернулись и направились в подвал.

Промежуток между бойлером и стеной оказался достаточно широким. Придерживаясь левой рукой за трубы, я старалась не думать о том, что может двигаться по ним, но от напряжения волосы под каской стали влажными, и струйки пота текли по вискам. Мистер Контрерас шел вплотную за мной, слегка подбадривая меня.

Наконец мы миновали очистное устройство бойлера, пространство расширилось, и мы могли стать рядом. Я посветила вокруг фонарем, но не нашла проема в кирпичной кладке. Старик заворчал и устало опустился на колени. Вдруг две огромные крысы бросились на него. Мистер Контрерас закричал и отклонился назад, но одна из тварей вцепилась ему в лицо. Я схватила крысу за хвост и с силой швырнула в печь, другая, пробежав по его руке, исчезла в темноте.