Книга Слепая зона, страница 157 – Сара Парецки

Дрожа от ужаса, я посветила фонарем в лицо мистера Контрераса. Щека под левым глазом была расцарапана и кровоточила.

— Ты только не волнуйся, крошка. – Старик старался, чтобы его голос звучал спокойно. – Я сам виноват. Они наверняка подумали, что я направляюсь к их гнезду.

— Верно. Крысы нападают только с целью самообороны.

Медленно, замирая от страха, я прошла мимо бойлера к нашей тележке со снаряжением, достала из аптечки первой помощи перекись водорода, но, поразмыслив, решила перенести весь груз. Места было достаточно, чтобы катить тележку перед собой. Я останавливалась и закрывала лицо всякий раз, когда видела поблизости этих тварей. Та, которую я швырнула в печь, вдруг начала медленно двигаться в сторону мистера Контрераса. Во внезапном приступе страха и злости я бросилась на нее, прокатив тяжелую тележку через ее жирное тело. Крыса издала ужасный вопль, а я безумно испугалась, вместо того чтобы испытать удовольствие от своей победы.

Мистер Контрерас повернулся и вскочил на ноги.

— О, ты убила одну из них. А мне показалось, это кричишь ты, крошка, и я испугался больше, чем когда та зверюга бросилась на меня. Кажется, я нашел твой лаз, детка.

В углу за бойлером мистер Контрерас обнаружил пролом в стене. Часть кирпичной кладки в фундаменте была выломана, и образовавшаяся дыра оказалась достаточно большой, чтобы в нее мог пролезть некрупный человек. Я не замечала его в свои предыдущие посещения подвала. Даже если бы крысы не останавливали меня от проникновения так далеко за бойлер, я все равно не обнаружила бы его при плохом освещении, да и зачем я бы стала исследовать фундамент, если и не догадывалась о существовании туннелей. Мистер Контрерас нашел его, ощупывая стену, пока ждал меня.

Я сняла перчатки и обработала рану.

— С этим вам немедленно нужно пойти к врачу. Как вы думаете, сейчас можно поймать такси на Мичиган?

— Думаю, я могу еще раз стукнуть тебя по голове за то, что ты хочешь, чтобы я бросил тебя здесь, Варшавски, вот что я думаю. Ты хорошо прочистила рану, она кровоточит, и это хороший признак. Мы можем позже заняться бешенством или бубонной чумой, вообще всем, что разносят эти твари.

Я промывала и промывала рану, пока старик не стал от меня отстраняться. Я невольно травмировала место укуса. Наложив на рану мазь и беспокоясь, что крысы могут кинуться на запах мази, я постаралась как можно плотнее закрыть рану пластырем. Они блуждали вокруг нас, пока я оказывала помощь старику, но не пытались отомстить за смерть задавленной крысы.

Когда я закончила обрабатывать рану, мистер Контрерас взял кувалду и быстро расширил проход в стене. Пока он работал, крыс становилось все больше. Я вся покрылась испариной и начала дрожать от холода и сырости.

Когда мистер Контрерас закончил работу, ему понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться. Заглянув в отверстие, которое он проделал, я увидела длинную лестницу. Посветив фонарем, различила в глубине две или три лестничных площадки.

Я взяла веревку, лесенку, запасные батареи для фонаря и одеяло. Один конец веревки я обмотала вокруг талии, а другой привязала к поясу своего соседа. На всякий случай переложила «смит-и-вессон» из наплечной кобуры в один из боковых карманов. Это было глупо: все равно мне не перестрелять всех этих тварей, кишащих вокруг, но на душе у меня стало легче.