Книга Станция Степная, страница 106 – Владимир Цыбизов

— А норки надо закапывать?

— Обязательно. Эх, бутылок нет, все дело стоит.

Ребята, не дожидаясь, чем закончится дело, вышли, чтобы посовещаться.

Не сговариваясь, остановились и переглянулись. Затем Володя сказал, оглядываясь на ворота:

— Видишь, тоже бутылки нужны. Если теперь просить подводу, чтобы перевезти бутылки, Курочкин узнает и тоже станет просить бутылок.

— Ну и пусть, – сказал Коля. – Дадим немного…

— Ишь, какой скорый – дадим. Мы же для фронта собираем.

— А им для сусликов нужны. Попробуй-ка потравить без бутылок, узнаешь, каково придется… А у нас их – гора.

Коля произнес это таким тоном, точно каждый день травил сусликов и уже не раз испытал, каково приходится, если нет бутылок.

На Володю это подействовало. Он немного подумал и сказал, явно идя на уступку:

— Ладно, спросим остальных, как быть. Давай соберем ребят.

— Давай. А как же с альбомом? – И Коля потрогал вздувшуюся на животе рубашку Володи, под которой был спрятан альбом.

— Знаешь что? – продолжал он. – Давай Курочкину покажем. Он здесь давно живет. Даже когда нас с тобой на свете не было, он уже здесь жил.

И они снова вошли во двор.

— Вот, – сказал Вовка, подавая Курочкину альбом. – На чердаке нашли.

— На каком чердаке? Какой альбом? – не очень охотно сказал Курочкин, которому было явно не до ребят.

— А на нашем чердаке.

— Они в краснобаевском доме живут, – пояснил Коля, заходя сбоку и заглядывая в альбом, который небрежно листал председатель. – Определенно старорежимный альбом.

— Ну что же вы хотите? – спросил председатель ребят.

— А вы посмотрите в конце, – сказал Колька. – Там есть карточка геолога Кротова. Только очень старая. И 1911 год написан на обороте. Как же он мог сфотографироваться столько лет назад? Ведь он совсем не старый. А вы старый, вы должны знать…

Председатель перелистал альбом и нашел ту карточку, которая вводила в заблуждение мальчишек. Он попытался прочитать полустертую надпись на обороте. Затем взял фотокарточку какого-то паренька и задумался, точно стараясь что-то припомнить.

Но вот он удивленно приподнял брови, точно осененный необычайной догадкой.

Ребята подумали, что он сейчас расскажет какую-нибудь сногсшибательную тайну. Но Курочкин равнодушно взглянул на мальчишек и сказал:

— Вы погуляйте, а мы тут посмотрим, разберемся.

Через несколько минут тележка Курочкина подкатила к станции, а ее хозяин быстро вошел к Долову.

Трясясь на тележке после посещения Долова, Курочкин, удивляясь и в то же время как будто недоумевая, тихо бормотал: «Ишь ты, вон оно что!.. Неужто Илюха Краснобаев и Кротов – одно и то же лицо? Мог же Илюха выйти лицом в отца? Мог, ясно. Это вполне законно. Мог Илюха стать геологом? Ясно, мог, в наше время сын за отца не ответчик. Только почему у него другая фамилия? Может, это не Илюха, сынок Краснобаева, а самый настоящий геолог Кротов?»

Озадаченные ребята между тем пошли к Феде.

— А Ваську позовем? – спросил Володя. Коля подумал, а потом ответил:

— Ладно, пусть его, позовем. А на карточке, оказывается, Краснобаев, а не Кротов.

— Конечно, Краснобаев, – заметил Володя с таким видом, точно в этом он никогда и не сомневался. – А ты думал, Кротов?

— Ты тоже думал, – обиделся Колька. – Мы оба так думали.

— Вовсе не оба. Ты больше думал. А они просто немного похожи – и все.