Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 13 – Виолетта Вейл

Потом Кайрен сделал то, чего я совсем не ожидала. Он опустился на одно колено рядом с пятном, не заботясь о том, что дорогая ткань камзола коснётся пыльного камня. Протянул руку — и замер в волоске от поверхности. Не касаясь. Лицо его стало чуть жёстче.

— Его не смогли убрать ни водой, ни солью, ни щёлоком, — произнёс он, будто больше себе, чем мне. — Три месяца.

Три месяца. Значит, это случилось недавно. Не годы назад. Не легенда. Живое прошлое дворца.

— Кто пытался? — вопрос вырвался слишком быстро.

Он медленно повернул голову.

— Ты задаёшь слишком много вопросов для уборщицы.

Я почувствовала, как щеки обжигает стыдом и раздражением одновременно. Да, он был прав. Но это не делало правоту приятнее.

— Простите, господин.

— Запомни одну вещь, Мара, — сказал он, поднимаясь. — Во дворце существуют пятна, которые нельзя оттереть. Можно только сделать вид, что их нет. И тем, кто всё-таки их замечает, приходится или молчать, или исчезать.

Слова прозвучали спокойно. Без угрозы. Но именно поэтому я поверила им мгновенно. Это был не образ. Не красивая фраза. Это была правда, проверенная чужими судьбами.

— Я умею молчать, господин, — сказала я, прежде чем успела подумать.

Его взгляд скользнул по моему лицу, остановился на шее, где ещё оставались синяки, потом снова вернулся к глазам.

— Надеюсь.

Он развернулся и уже сделал шаг вверх по лестнице, когда я тихо спросила:

— А тот мужчина… который только что проходил… Кто он?

Кайрен остановился.

Я почти физически ощутила, как сильно не должна была этого спрашивать. Но было поздно.

— Наследный принц Эдриан Веларис, — произнёс он, не оборачиваясь. — И ради собственного блага советую тебе никогда не произносить его имя там, где тебя могут услышать.

Он ушёл, а я осталась стоять у тёмного пятна на камне, с тряпкой в руках и гулом в голове.

Наследный принц.

Тот самый человек, от которого пахло следами ритуала.

Я снова опустилась на корточки, уже не пытаясь оттереть пятно, а просто глядя на него. Три месяца назад на этой лестнице произошло что-то, связанное с наследником и печатью. Что-то, что не смогли стереть даже потом. Что-то, о чём Кайрен знал и молчал. И теперь это же самое — или очень похожее — снова тянулось из ночи, из пепла в ведре, из смытого круга на мраморе, из шеи Мары, на которой до сих пор синели чужие пальцы.

Я медленно провела тряпкой по краю пятна ещё раз, больше не надеясь на результат. Камень остался тёмным. Но под влажной тканью на миг проступило еле заметное мерцание — будто внутри следа жило что-то, не желавшее умирать. Я убрала руку и тихо выдохнула.

Во дворце действительно были пятна, которые не оттирались.

И, похоже, я только что нашла одно из них.

После лестницы у старого архива дворец будто стал тише. Не на самом деле — где-то наверху по-прежнему звенела посуда, шуршали юбки, раздавались приглушённые голоса, хлопали двери, — но для меня всё это ушло далеко, как за толстое стекло. Внутри остался только тяжёлый, холодный ком из усталости, тревоги и чужого имени, которое теперь стучало в голове с каждым шагом: наследный принц Эдриан Веларис. Красивый мужчина в зелёном камзоле, прошедший мимо меня по лестнице, пах следом той же магии. Не обязательно виновный. Не обязательно жертва. Но точно связанный. А значит, я уже стояла слишком близко к тому, что могло меня убить.