Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 47 – Виолетта Вейл

Мы свернули в узкий коридор, ведущий к кладовой. Чем дальше шли, тем тише становилось снаружи. Здесь уже не слышно было ни лакеев, ни приказов, ни шороха уборки. Только наши шаги и далёкий гул дворца где-то за стенами.

Кладовая оказалась маленькой, почти пустой, с полками вдоль стен и запахом старой ткани, мела и сухой древесины. На одной из верхних полок действительно стояли связки свечей и стопки тряпок. Тирен подал мне корзину.

— Складывай, — сказал он.

Я начала собирать вещи, чувствуя, что он смотрит. Не оценивающе. Скорее — выжидающе. Как будто Бренна не просто послала меня за тряпками. Как будто между этой корзиной и Тиреном есть ещё какой-то смысл.

— Запирают быстро, — сказала я, не поднимая головы.

— Значит, торопятся, — отозвался он.

— Боятся, что найдут что-то лишнее.

Он усмехнулся. Очень коротко.

— Лишнее находят не вещи, девочка. Лишнее находят глаза.

Я медленно подняла взгляд. Он стоял у двери, не загораживая выход, и смотрел на меня без враждебности, но слишком внимательно для простого истопника.

— Вы знали Мару? — спросила я.

— Все внизу всех знают. Хотя бы в лицо.

— И что вы о ней думали?

— Что она ходила слишком тихо для той, кто так много видит.

Меня пробрал холод. Не страх даже. Узнавание. Значит, он тоже заметил. Не вчера. Раньше.

— А теперь? — спросила я.

Тирен пожал плечами.

— А теперь ты задаёшь вопросы не так, как она. И смотришь иначе. Но это меня тревожит меньше, чем то, кого это ещё успело заинтересовать.

Вот и всё. Без громких разоблачений. Без «я знаю, что ты не та». Просто спокойная констатация того, что некоторые люди в этом дворце гораздо внимательнее, чем кажутся.

Я поставила корзину на пол.

— Вы скажете Бренне?

— Если бы хотел, уже сказал бы. — Он помолчал. — Бренна не слепая. Но она умеет не замечать лишнего, пока это не начинает угрожать её людям напрямую.

— А вы?

— А я слишком стар, чтобы пугаться перемен в глазах одной уборщицы.

На миг мне стало легче. Совсем чуть-чуть. Но достаточно, чтобы рискнуть.

— Вы знаете, что здесь было раньше? — спросила я. — До всех этих запираний и ремонтов.

Тирен не ответил сразу. Потом медленно подошёл к дальней стене кладовой и стукнул костяшками по одному из деревянных шкафов. Звук вышел глухой. Пустой.

— Помоги, — велел он.

Мы вместе отодвинули тяжёлый шкаф в сторону, и за ним обнаружилась узкая дверца, почти сливавшаяся со стеной. Не обычная хозяйственная лазейка. Слишком старая. Слишком хорошо спрятанная.

Я уставилась на неё.

— Что это?

— Старый технический ход, — сказал Тирен. — Когда-то через него ходили те, кто убирал за магами. До того, как наверху решили, что некоторые ремёсла лучше забыть.

Сердце ударило быстрее.

— Хранительницы Порога, — выдохнула я, не успев сдержаться.

Он резко перевёл на меня взгляд.

— Кто тебе это имя сказал?

— Никто. — Я сама почувствовала, как глупо это звучит. — Оно… всплыло.

Тирен смотрел долго. Потом кивнул сам себе, будто подтверждая давнюю догадку.

— Значит, не всё ещё выжгли.

Он открыл дверцу. За ней начинался узкий проход, едва шире плеч, уходящий вниз под лёгким уклоном. Оттуда тянуло старым камнем, пылью и очень слабым, почти вымершим магическим холодом. Не угрожающим. Скорее печальным. Как от места, которое давно забыли, но оно всё ещё помнит, чем когда-то было.