Книга Забытая жена, страница 103 – Сандра Барро

— Все вы одинаковые, – процедил он, и его дыхание с винным запахом ударило ей в лицо. – Только и думаете, как опорочить мужа! Всё ещё мечтаешь почаще видеться со своим пастором, который притащился сюда за тобой, делая вид, что заботится о бедных сиротках?

Он отпустил её руку и схватил другой за горло. Хватка была не слишком сильной, но в ней таилась такая угроза, что у Сигрид моментально перехватило дыхание. Она вся сжалась, ожидая удара, её глаза наполнились слезами унижения и страха.

— Нильс, пожалуйста, не надо…

— Молчи! – он толкнул её, и она едва удержалась на ногах, ударившись плечом о стену. – Скоро он уедет отсюда. Я всё сделаю для этого. Сейчас иди в свою комнату. Я скажу гостям, что ты плохо себя чувствуешь. А позже… – он снова подошёл вплотную, и его голос стал тихим и зловещим, – позже я продолжу воспитание. Чтобы в твоей пустой голове больше не появлялись такие крамольные мысли. Поняла?

Он развернулся и ушёл обратно в гостиную, к своим гостям, вину и к своей иллюзии власти. Сигрид осталась стоять в тёмном коридоре, прижимая к груди дрожащие руки и слыша, как в соседней комнате раздаётся его громкий, притворно-весёлый смех. Слёзы текли по лицу. Она осознавала, что эта короткая вспышка смелости обернётся для неё долгой и мучительной расплатой. Впервые за несколько лет брака в её сердце, помимо привычного страха, зародилось нечто новое – холодная, обжигающая ненависть.

Сигрид заперла за собой дверь спальни, прислонилась к ней спиной и зажмурилась, пытаясь отдышаться. В ушах ещё стоял его ядовитый шёпот, а на запястье и шее горели следы от пальцев. Она медленно подошла к трюмо и посмотрела в зеркало. На неё смотрела бледная, заплаканная женщина с испуганными глазами. В этом отражении почти не осталось и следа от той юной, полной надежд девушки, которой она когда-то была.

И вдруг, сквозь пелену страха и отчаяния, в её памяти всплыли слова, сказанные ей несколько дней назад тихим, но уверенным голосом. Слова графини Линды Корсмо. «Почему вы терпите это, Сигрид? Вы ведь свободная женщина. Могли бы прожить жизнь иначе».

Тогда Сигрид сжалась от ужаса, боясь, что кто-то услышит. Она пробормотала что-то несвязное и поспешила уйти. Но теперь эти слова отозвались в ней с новой, почти болезненной силой. «Свободная женщина…» Какая уж там свобода.

Она знала, что сегодня ночью её ждёт наказание. Нильс не простит ей дерзости. Он явится позже, когда гости разойдутся, и тогда… Она содрогнулась. В последнее время эти «воспитательные беседы» становились всё более жестокими и унизительными. Единственная надежда была на то, что он выпьет слишком много и просто уснёт, забыв о её существовании.

Но сегодня что-то перевернулось внутри. Страх никуда не делся, он сковывал по-прежнему, но к нему добавилась новая, едва зародившаяся мысль, крошечная искра бунта. «Могла бы прожить иначе».

Она снова взглянула на своё отражение, искажённое страданием. Так больше продолжаться не может. Её силы были на исходе, она больше не могла терпеть. Нужно найти способ поговорить с Линдой Корсмо. Тайно, чтобы никто не узнал. Возможно, только эта странная, не боящаяся нарушать правила графиня, эта женщина, осмелившаяся бросить вызов всему Рёнсвальгену, сможет ей помочь. Или хотя бы просто выслушает.