Книга Забытая жена, страница 108 – Сандра Барро

Вскоре Аста увела Катрину в комнату, чтобы собраться на прогулку. Подошла Ханна и молча поставила тарелку с горячей молочной кашей, в которой плавал золотистый треугольник масла. Рядом она оставила чашку крепкого кофе. Я поблагодарила её и попросила составить список продуктов, которые нужно было купить.

За столом я осталась одна, если не считать Улафа, который снова углубился в своё занятие. Быстро позавтракав, я решила не обременять Ханну, и сама отнесла посуду на кухню. Проходя мимо окна, увидела, как Арвид с Магнусом садятся в экипаж и уезжают. «Ну и хорошо, – с горьким облегчением подумала я, – может, это и к лучшему». Напряжение, витающее между нами, было слишком тяжёлым, и, похоже, его ощущали все в этом доме.

На кухне меня застала Хельга. Увидев, что я переписываю список Ханны на чистый лист, она хотела было что-то сказать, но я решительно покачала головой. Наверное, ей хотелось поговорить о нашей утренней стычке с Арвидом. Кухня с её суетой и присутствием Ханны была не местом для таких разговоров.

— Понятно, – вздохнула Хельга, поняв мой настрой. – Раз сегодня такой солнечный день, почему бы мне не съездить с вами на прогулку? Надеюсь, не помешаю.

Я поспешила заверить старушку, что все будут только рады её обществу, и посоветовала ей принарядиться. Пусть этот день будет хоть немного особенным для всех.

Через полчаса мы уже стояли у нашего экипажа. Йенс и братья-грумы сияли улыбками; было видно, что им тоже не терпелось заняться привычной работой. Они явно готовились: экипаж блестел чистотой, а лошади были тщательно вычищены. Парни помогли нам, дамам, устроиться внутри, а сами устроились на задней скамье, свесив ноги. Йенс щёлкнул кнутом, и мы тронулись.

Три часа пролетели незаметно. Мы объехали все нужные лавки: мясную, молочную, хлебную, закупив всё по списку. Заехали в мастерскую к Эйнару, где я забрала новую партию деревянных кубиков с азбукой для класса и два новых мяча, туго набитых тряпьём и сшитых из обрезков кожи. Парни все это время как могли развлекали Катрину, кружа её и подбрасывая под радостный смех. Девочка просто светилась от счастья.

Время приближалось к обеду, и Хельга, подмигнув, снова предложила заехать в трактир на причале. Я увидела, как у грумов заблестели глаза, а Йенс сдержанно крякнул в кулак. Понятно, что такие «выходы в свет» были для них неслыханной роскошью. Я твёрдо согласилась:

— Все мы сегодня заслужили кусок отличного, хорошо прожаренного мяса.

Когда мы подъехали к трактиру и начали высаживаться, Йенс наотрез отказался заходить внутрь, указывая на полянку, где другие кучера терпеливо ждали своих хозяев. Я поняла: сидеть с нами за одним столом в доме – это одно, но идти в публичное место на глазах у всего поселения – для него уже перебор. Я не стала спорить с его принципами и пообещала, что ему принесут еду навынос. Он сдержанно кивнул, явно благодарный.

Пока мы весело переговаривались и подталкивали друг друга, собираясь у входа, Хельга с трудом выбралась из экипажа, кряхтя и опираясь на Тура. Тор бережно держал на руках утомлённую Катрину. В этот момент я перевела взгляд на причал и замерла.

Там стоял бургомистр Нильс Петерсен. Он что-то тихо, но настойчиво втолковывал своей жене. Сигрид слушала его, не поднимая глаз; вся её поза выражала глухую, привычную покорность. Чуть поодаль, как тень, стояла пожилая служанка, ожидая свою госпожу. Нильс резко развернулся и, в сопровождении нескольких мужчин, поднялся по трапу на небольшой торговый парусник. Вскоре матросы начали поднимать якорь.