Книга Чудовища на Полынной улице, страница 52 – Ольга Болдырева, Анна Сешт, Татьяна Ван, и др.

Пес, Улисс и Капитан.

— Они появились на острове раньше всех, – объяснил Володя. – Если сотон правда прикинулся человеком, то кем-то из этих троих. Еще тут был один человек, Колдун, но…

— Что «но»?

— Безумный парень. Только и делал, что танцевал. Но потом он исчез. – Володя отвел глаза.

Арине не удалось добиться, как и куда исчез Колдун. Но, пожалуй, это сейчас и не было важно. Стоило сосредоточиться на главном: на расследовании и слежке (ее Володя с Ариной проводили, конечно, тайком, прятались за скалы или в лесу и наблюдали).

Первый подозреваемый, Пес, был не просто странным, а пугающе странным. Говорил сам с собой, то и дело разражался коротким, лающим смехом, чертил ромбы, треугольники и круги на песке. Арина поначалу решила, будто в рисунках был смысл, но быстро поняла, что ошиблась.

Пес, кажется, просто сходил с ума от однообразия, как и все остальные. И ничего подозрительного не делал.

На слежку за вторым потенциальным сотоном, Улиссом, Арина с Володей потратили три дня и выяснили, что он – кажется – их ровесник, любит читать и раздражающе драматично стоять на скалах, вглядываясь в морскую даль.

— Главный герой аниме би лайк. – Арина закатывала глаза.

— Типичный тунеядец и антиобщественный элемент, – шутил Володя.

На третий день Улисс их заметил. Усмехнулся и отвесил поклон. А потом смотрел в упор на Арину и Володю, пока они не ушли.

Третий подозреваемый, Капитан, носил матросскую – или капитанскую, черт (или сотон) его знает – бескозырку. По словам Володи, он не помнил своего настоящего имени, совсем как Улисс.

Обычно старик сидел на скале, раскачивался туда-сюда и бубнил себе что-то под нос. Сначала Арина не поняла, что именно, а потом подобралась поближе и услышала:

— Никола-святитель, ветра повелитель, посвисти, покрути, поветерь подари.

Поветерь. Попутный ветер. Радость, удивление, шок, тревога – все смешалось в сердце. Капитан заговаривал ветер. Неужели он тоже ветряник?

Арина вернулась к Володе в дубовую – единственную на всем острове – рощу и продолжила наблюдать за Капитаном издалека. Ветряник ветрянику родня, эта связь сильнее кровных уз, говорил дед.

Что, если Капитан поможет? Как именно, Арина пока не представляла, но идеи одна безумнее другой вспыхивали в голове. Вот Капитан призывает ветер – интересно, какой именно, – и тот подхватывает Арину с Володей и относит в Онегу. Вот Капитан вступает в схватку с сотоном и уничтожает его. Вот придумывает собственный план, до того хитроумный и неожиданный, что Арина не могла даже в фантазиях примерно его представить.

Конечно, рано доверять Капитану, сначала надо за ним понаблюдать и убедиться, что к сотону он не имеет никакого отношения.

Но вдруг Капитан и правда ключ к спасению?

Ночью Арина не заснула, а скорее утонула в воспоминаниях. Они смешивались, оглушали хором голосов, наслаивались одно на другое. Вот Арина маленькая спрашивает:

— А можно ветер-покровитель поменять? На более ласковый, спокойный?

А дед улыбается:

— А душу можно поменять, Тучка?

А вот Арина уже взрослая, идет по улице, а за ней шлейфом – шепотки:

— Ходит, нос задирает, бесстыжая, и не совестно ей.

Воспоминание о жизни после Дня-Который-Нельзя-Вспоминать предсказуемо оказалось самым навязчивым. В этом горьком после никто толком не знал, почему мать ушла. Арина слышала много историй, и все как одна – ложные.